Мысль задержать Хусруллина мелькнула у Козодоева ещё в Госдуме, когда вице-премьер подсел к нему в столовой в надежде запрограммировать с помощью зомбера. Однако «вшинник» Курчинского с честью выдержал испытание, ошеломив этим экспериментатора, и всё же директор отверг идею задержания из-за риска упустить свору предателей, поддерживающих Хусруллина. Теперь же он пожалел, что отказался от затеи.

— Когда президент намеревается вызвать нас? — спросил он Симонова.

— В четыре часа пополудни.

— Еду! — Козодоев торопливо связался с оперативным управлением: — Васина мне!

Полковник отозвался через секунду:

— Слушаю, товарищ генерал!

— Мою группу на выезд! Комплектация СО! Проводка по варианту ВВУ! Цель — Кремль! Обеспечить полосу!

— Слушаюсь! — кивнул здоровенный Васин, не моргнув глазом.

Комплектация СО означала «специальная операция», подразумевающая скрытое ношение как оружия, так и экипировки под обычные гражданские костюмы. Вариант ВВУ представлял собой формулу развёртки высшего боевого приоритета «внезапно возникшей угрозы». Подразделение спецназа ФСБ «Альфа» готовилось в том числе и для операций среди городского населения, а личная группа Козодоева к тому же обладала и специальными пропусками, открывающими бойцам двери в любые государственные, коммерческие, военные и секретные учреждения.

Фраза же «обеспечить полосу» соответствовала предоставлению группе свободного проезда по улицам Москвы от базы ФСБ в Кривоколенном переулке до резиденции главы государства на территории Кремля.

Симонов встретил директора возле выезда из подземного гаража.

— Я с вами, Иван Егорович.

В отличие от самого Козодоева, не ставшего переодеваться, начальник информационного Управления щеголял в мундире с полковничьими погонами и на вопросительный взгляд шефа пояснил с кривоватой улыбкой свой наряд:

— Поеду сопровождающим, кремлёвская охрана любит людей в погонах.

Погнали по Бульварному кольцу, кое-где перекрытому ДПС для проезда важного кортежа.

Ехали на трёх машинах: внедорожнике «БМВ» с пятью бойцами и Симоновым на переднем сиденье, за ним следовал «Аурус» Козодоева с директором и тремя спецназовцами, и замыкал небольшую колонну ещё один внедорожник — «Эксцельсиор», набитый электроникой особого назначения.

Ровно в три часа дня группа подъехала к Кутафьей башне Кремля, через которую проезжали на его территорию служебные автомобили кремлёвского сервис-контингента. Стерегли ворота штатные охранники президентской гвардии, и никаких задержек не возникло. Парни отлично знали машину директора ФСБ, нередко появлявшуюся у стен древней крепости.

Пока ехали, Козодоев успел обсудить с аналитиками необычную торопливость решения президента собрать Совбез, попытался дозвониться до самого главы государства, но тот не ответил, впервые в жизни.

Сжалось сердце, подсказывающее, что ситуация выходит из-под контроля.

— Где слиперы? — позвонил он Добрынину.

— На заданиях, — ответил создатель «Призрака». — Что-то случилось, Иван? Мне сообщили, что ты направляешься в Кремль.

Козодоев досадливо поморщился. Со слов Добрынина выходило, что кто-то внутри конторы предупреждает Валерия Севастьяновича о маневрах директора.