Пользуясь огромным потенциалом военной разведки, начальник оперативного отдела ГРУ как никто другой был в курсе происходящего в Афганистане. Он точно знал положение дел не только в столице, но и в провинциях, не подчиненных Раббани. Глубоко законспирированная агентура докладывала о подходе с иранской границы механизированных частей. Об исчезновении полковника Хектима и возможном мятеже полка моджахедов под командованием младшего брата Хектима. Оскалившиеся друг на друга разведки союзников ЦРУ и Интеллидженс сервис. Одно неосторожное движение — и они вцепятся друг другу в горло. Вот здесь-то и «зарыт» секрет «экстренных учений» англичан.

Объединенная операция СВР и ГРУ на дестабилизацию повстанческого движения таджикской оппозиции, чтобы обезопасить российских пограничников, обернулась многоходовой комбинацией со множеством выгодных вариантов.

«А ведь можно клин вбить в отношения союзничков, — подумал Андрей Андреевич о ситуации, возникшей между англичанами и американцами. — Лет пять назад, пожалуй, и разрешили бы. А сейчас никто и слушать не захочет. Надо ждать нового подъема страны, расцвета государства, когда Россия снова встанет на ноги и во весь рост своего величия. Доживу ли я?»

Отвлекшись от своих мыслей, Журавлев еще раз оглядел присутствующих. Среди напыщенных «держиморд» были и люди с одухотворенными лицами, умными, живыми глазами. Пока они были в меньшинстве, но Андрей Андреевич с уверенностью подумал:

«Так долго продолжаться не может. Умных будет большинство. И я до этого доживу, обязательно доживу...»

...Поднимая клубы густой темно-коричневой пыли, со стороны Герата с ревом двигалась бронетехника. На десятки километров вытянул свое стальное тело смертоносный змей. Впереди, рыча и громыхая на ухабах, ползли ветераны Второй мировой войны, знаменитые «Т-34», за ними следовало более позднее порождение советской танковой промышленности: «Т-55» и «Т-62». Приплюснутые, со сфе рическими башнями, они напоминали доисторических бронтозавров, увешанных «бородавками» артиллерийских ящиков как примитивной защитой от кумулятивных снарядов.

За многочисленной чередой послевоенных «мастодонтов» двигалась небольшая группа современных «Т-64» и «Т-72». Эти машины отличались уменьшенными габаритами и почти идеальными обводами форм. На некоторых можно было увидеть кубы динамической защиты, противотанковые тралы.

В небе над грохочущей и воняющей сожженным соляром колонной стрекотал вертолет.

Рядом с пилотом в кабине геликоптера расположился глава западных провинций Исмаил Хан. Сейчас он внимательно разглядывал бронированную армаду, устремленную на Кабул.

По трем широким дорогам двигались танки, БТРы, БМП, самоходные орудия — все, что досталось моджахедам после ухода 40-й армии и падения режима Наджибуллы.

Кроме череды бронированных коробок, тянущих за собой длинные шлейфы дорожной пыли, по узким горным тропам двигалась кавалерия. С большого расстояния она казалась разноцветной однородной массой, густой и подвижной, как ртуть. Как и танки, кавалерия двигалась к столице.