Прочитав пояснение Интеллидженс сервис, руководитель департамента внешних сношений неожиданно задумался:

«Противостояние с американцами дошло до крайней точки, за ней уже стоит вооруженная борьба. — И, сглотнув ком, подступивший к горлу, мысленно добавил: — В Афганистане. Это же нонсенс».

Повернувшись к своему секретарю, министр иностранных дел произнес:

— Срочно свяжите меня с премьер-министром...

Утро началось с прочесывания кварталов Кабула. Толпа вооруженных моджахедов, выполняя приказ министра обороны, искала похищенного советника президента Раббани. Вслух никто не говорил, что полковник Хектим изменник, но между собой нет-нет да и вспоминали солдаты ИОА, что бывший хадовский полковник хотел передать дело Исламского общества Афганистана другому бывшему «красному» генералу, Дустуму, который защищает узбеков и других инородцев.

Обыскивая дома, моджахеды надолго задерживались в чайханах, лавках, духанах, квартирах, занятых обывателями, каждый раз находя для себя что-то интересное. И в то же время руины, пожарища осматривались бегло и поверхностно. Да и что там было искать, все уже растащили другие. В районе бывшей военной комендатуры с полсотни небритых, грязных вояк вяло прошлись по улице, кое-где заглянули в вывороченные глазницы оконных проемов. Но не найдя ничего подозрительного, не спеша удалились.

Когда последний «дух» исчез за углом, Волин с шумом выдохнул, ставя автомат на предохранитель.

— Пронесло, — хмыкнул Ковалев, скручивая со ствола «стечкина» черный цилиндр глушителя.

— Повезло.

— Неизвестно, кому еще повезло, — усмехнулся капитан.

Если бы моджахеды обнаружили что-то подозрительное, их пришлось бы ликвидировать. Чечетов рассеял группу по всему кварталу так, чтобы в случае чего никого не выпустить отсюда.

Пока диверсанты возвращались из своих укрытий, майор Чечетов сидел в глухой комнате со связанным по рукам и ногам Хектимом. В рот полковнику был забит тугой кляп, а глаза затянуты широким брезентовым ремнем, чтобы не испортить советнику сюрприз.

В дверном проеме появилось продолговатое лицо Зульфибаева, прапорщик широко улыбнулся и показал поднятый вверх большой палец Майор, поднявшись, шепнул ему на ухо:

— Пусть Ким подготовит свои причиндалы, на всякий случай.

Тот кивнул и исчез за стеной, Чечетов подошел к пленнику, развязал сперва ноги, затем произнес на дари:

— Сейчас я тебе освобожу рот. Если закричишь, перережу горло. Понял?

Хектим послушно кивнул, майор вытащил из его рта кляп, затем, ослабив ремень, стянул его с лица полковника. Сам сел напротив.

Прошло несколько минут, прежде чем советник привык к освещению от самодельной коптилки и смог рассмотреть сидящего напротив. А когда рассмотрел, от неожиданности отпрянул и, если бы не стена за спиной, упал бы.

— Владимир, — произнес Хектим, все еще не веря, что встреча с бывшим военным советником все-таки состоялась (вот и не верь после этого в предчувствия).

— Да, Мансур, это я, — подтвердил Чечетов.

— Но почему ты здесь? — стараясь унять дрожь, спросил Хектим.

— Служба у меня такая.

Полковник хотел возмутиться, сказать о нарушении границы, о нарушении прав человека, что-то добавить о статусе военнопленного. Но спохватился. Какие законы, какие права. Для человека, сидящего перед ним, был один закон — поставленная задача. И право одно: любым способом ее выполнить.