– Ты уж прости Павла, – попросил бывший врач, помогая мне устроиться. – На нас всех многое свалилось, в последнее время. Он не хотел причинить тебе зла.

С этим нельзя было не согласиться – белобрысый детина вполне мог отправить меня на тот свет, просто добавив ещё пару тумаков сверху. Пришлось понятливо кивнуть.

– Ну, если инцидент исчерпан, – продолжил Сергей Петрович. – То я буду рад, если ты решишь у нас остаться, хотя бы на время.

Неожиданное предложение удивило даже бывалого Колесникова, который явно попал сюда просто за компанию с лидером. Чего уж говорить о Гусевых, у тех и вовсе челюсти отвисли. Даже один из пациентов привстал на локтях, хотя до этого успешно косплеил бревно.

– Петрович, а не гонишь ли ты лошадей? – осторожно поинтересовался старый вояка.

– Нет, Вить. Он отдал Наташе ВСЁ, – лидер сделал упор на последнее слово. – Что у него было с собой. Хотя явно рассчитывал уходить и не был нам ничем обязан.

– Так вот кому я должен сказать «спасибо» за нормальный обед, – улыбнулся разведчик, обнажив широкую щербинку меж передних зубов. – Мужик!

Вспыльчивый десантник, что-то решив про себя, снова протянул мне ладонь. Уже второй раз за день.

– Извини.

Я молча подбросил счастливую монетку в воздух и со вздохом разочарования протянул собственную руку навстречу. Что поделать – везучий, зараза. И сестра у него замечательная. В хорошем смысле.

– А что было бы, выпади орёл? – спросил наблюдательный Колесников.

Что ж, меня никогда не нужно просить дважды.

Одна из веток ближайшего дерева изогнулась светло-серой змеёй и ловко сбила с его головы кепи, растрепав тёмные волосы с изрядной проседью. Без особого напряга получилось – растения явно стали меня лучше слушаться. Да и сил отнялось совсем немного. Растём потихоньку.

А между тем немая сцена затянулась до неприличия. Даже слышно стало, как где-то глубоко в лесу кукушка методично отсчитывает чей-то земной срок.

– Ну что, товарищи, – помассировав занывшую челюсть, нарушил я тишину. – Поедим, да к людоеду сгоняем?

Хищный пенёк загорелся моментально, всего от одного коктейля Молотова. Того самого, с которым ещё наши деды-прадеды воевали. Его на скорую руку изготовил Колесников, буквально на коленке, из обычного масла и бензина, приправленного исконно русскими матюками. На всякий случай он захватил с собой ещё пять бутылок, но гворны в среднерусской полосе попадались редко, а больше жечь оказалось некого. Так что снаряды пришлось отложить до поры.

Мы с отставным военным присели неподалёку от плотоядного растения, на небольшом всхолмье, откуда было прекрасно видно полыхающее пламя. Анвар же с Павлом Гусевым устроились с противоположной стороны поляны, приглядывая за тем, чтобы огонь не распространялся дальше. А то так и лесной пожар спровоцировать недолго, пусть и зелень сейчас в самом соку.

Древесный хищник истерично дёргал корнями и скрипел тысячью старых паркетных досок, но ничего поделать с враждебной стихией не мог. Смотреть на его мучения даже немного приятно, особенно вспоминая тот факт, что первыми его жертвами стала целая семья потомственных грибников в полном составе, которые добровольно вызвались собирать припасы. Лагерь тогда разом потерял шесть человек, включая двух детей.