— А то и значит…. У меня в этой дыре есть один отложенный ремонт! Давно отложенный! То руки не доходили, то человека нужного не было, то времени…. Сегодня — самый удобный случай!
— А ты хитрец! Признайся — ты все заранее спланировал?
— Что — всё? — Стас даже слегка вспылил. — Я что, мог спланировать то, что ты обоссышь охранников? Кстати, зачем ты это сделал?
— Да не знаю…. Писать сильно хотел, наверное, поэтому…
— Ну, ты полный отморозок! Причем — совершенно безбашенный! Извини, конечно, но если бы я знал, что ты такой безмозглый, я никогда не встрял бы за тебя!
— Жалеешь?
— Жалею! Но теперь уже поздно что-то менять! Если нас замесят, то замесят обоих! Тут так принято!
— Понятно…. А долго нам еще переться вниз по этим бесконечным переходам?
— Точно не скажу! Минут тридцать — сорок, наверное!
— Ого!
— А чего ты хотел? Это же самая глубокая Глотка!
— Что мы будем делать после того, как достигнем дна?
— Кто тебе сказал, что мы идем в самый низ?
— Но поломка же….
— Поломка — в трубе, через которую из Глотки удаляются камни и щебень, образовавшиеся в результате первичной переработки алмазосодержащей породы.
— На Земле породу вывозят большие грузовики! — Сашка решил на всякий случай блеснуть знаниями о технологии добычи алмазов, "почерпнутыми" им из телевизора.
— А здесь, я тебе уже не раз говорил — совершенно иные технологии!
— Какие?
— На дне работает, как правило, несколько манипуляторов — разных размеров. Есть маленькие, есть большие….. И есть просто огромные, метров по сто высотой. Это что-то типа гигантских роботов с большими роторами на концах "рук". Только внутри этих машин — человек, или несколько, если манипулятор большой.
Манипуляторы "ходят" по "дну" Глотки….
— Ходят?
— Да, именно ходят! Я тоже сначала сильно удивлялся…. У нас, на Земле, все на гусеницах, а здесь…. Здесь все не так, как дома. Роботы ходят и гребут, гребут, гребут….
Все, что они выцарапали, перемалывается внутри манипулятора в мелкую крошку. Крошка просеивается, отбираются наиболее крупные алмазы и изумруды; мелочь по трубе поднимается вверх. Вот, собственно, и вся технология!
— Не понимаю….
— И не поймешь, пока не увидишь собственными глазами! Потерпи! Ждать тебе осталось недолго!
Стас ускорил шаг. Сашке осталось только наблюдать за спиной Красавчика, регулярно исчезавшей из виду во время очередного поворота лестницы.
Минут через тридцать, как и обещал Стас, земляне устроили небольшой "привал".
— Охранники нас здесь не найдут? — спросил Сашка, по сторонам.
— Не-ет! — протянул Стас. — Здесь нас уже никто и никогда не достанет. Из охраны, во всяком случае….
— В каком смысле — не достанет?
— А в таком…. Охраны на этих уровнях нет в принципе. Нет, и никогда не было! Всё, что ниже уровня Рта на пятьдесят — сто метров, никогда ими не посещается. А здесь, без малого — добрый километр! А чему ты так удивляешься?
— Но как же…. А как же заключенные? Как драгоценные камни?
— С заключенными тоже всё не так, как кажется с первого взгляда. Там, наверху — внешняя тишь да гладь! Все тщательно скрыто под маской внешнего спокойствия и благополучия! Настоящая жизнь, настоящие взаимоотношения между заключенными начинаются здесь, ниже отметки сто метров!