"Альбатросы" мгновенно развернулись прямо над пиратскими кораблями, зависли, наклонились вниз….

Огненный шквал обрушился одновременно на оба корабля корсаров, превращая в мелкую щепу всё, что находилось на парусниках и вокруг них, в воде. В воздух и во все стороны полетели куски мачт, доски, части человеческих тел, плавники таменьев, что-то еще…. Зрелище яростного обстрела деревянных судов мощными авиационными пушками потрясло даже Заречнева, казалось, видевшего всякое.

Только не такое…..

Сашка заметил, как спешно удрали в открытое море хищники, оттолкнул лодку от берега, прыгнул в неё, налег на весла.

С корабля пиратов донесся испуганный женский крик. Потом — еще один….

"Не успею"! — думал "второгодник", яростно вращая веслами. — "Не успею"!

Откуда-то сверху, прямо на пиратский корабль, практически упал диск шатла. Он завис в метре от борта парусника, из него черной массой повалили вооруженные солдаты. Они прыгали с космического челнока прямо на палубу парусника, немедленно вступали в бой с корсарами, пришедшими в себя и вновь поднимающимися на парусник со всех сторон.

Между космическими десантниками и флибустьерами Жемчужной россыпи завязалась яростная рукопашная схватка. Пираты пока превосходили числом десантников, да и в схватках на кораблях они явно поднаторели больше. Однако следом за первым с неба спустился еще один шатл; он завис у другого борта парусника….

Что было дальше, Заречнев не видел. Нос его лодки уткнулся в борт пиратского флагмана, он бросил весла, быстро полез наверх.

Перепрыгнул через борт, Александр ловко увернулся от удара космического десантника, принявшего его за очередного флибустьера, быстро устремился к Маяле.

Девушку осаждали два молодых пирата, вооруженных абордажниками, от которых она пока уверенно отбивалась оружием Ми-Хаила. Однако платье на ней было сильно порвано в нескольких местах, перед лицами пиратов то и дело мелькали её обнаженные ноги и грудь. Однако корсаров интересовали не прелести Принцессы Великой Империи, а тот, чье тело они заметили за её спиной — предводитель морских разбойников Ми-Хаил.

Заречнев порыскал глазами по надстройке, в самом её углу нашел Легу и Ми-Хаила. Девушка была жива, пират — тоже, и даже подавал признаки жизни — он пытался подняться, мотал головой, открывал рот…..

"Отмороженный" прямо с палубы запрыгнул на ограждение надстройки. Маяла заметила его, улыбнулась….

"Второгодник" двумя быстрыми ударами "уговорил" молодых корсаров некоторое время "отдохнуть", завладел их оружием, прыжком вернулся на палубу, чтобы помочь солдатам.

Однако его действие десантники истолковали отнюдь не так, как предполагал землянин. Заметив "нового" "пирата", да к тому же еще живого, они дружно бросились на него.

— Отставить! — неожиданно раздался из-за спины Заречнева чей-то до боли знакомый властный мужской голос. Десантники остановились буквально в паре шагов от Александра.

Сашка опустил оружие, обернулся.

Рядом с Маялой стоял…. Дягилев и очень широко улыбался.

— Это — свой! — пояснил Евгений, властным жестом приглашая к себе двоих звездных рекрутов. — Раненного…. Если я не ошибаюсь, его фамилия Костров, — срочно на корабль, немедленно прооперировать! Этого, — носок его ботинка указал на Ми-Хаила, — в наручники, и тоже на корабль! Где Стант? — Дягилев вновь обернулся к Заречневу.