Осталось только ждать бала. Это было сложнее всего. Ждать. Бездействовать. Я не видел Рину больше трех недель и готов был на стену лезть от бессилия. Когда ищейки возвращались каждый раз с пустыми руками, я надолго закрывался в комнате, круша все, что видел.

Как же сложно сидеть, не делая ничего, как трудно проживать день за днем, понимая, что она где‑то далеко. Когда я понял, что Рина — моя единственная пара? Я сам не понял. О таких союзах я лишь читал, пока искал, как избежать брака. Это даже не любовь — это предназначение свыше. Она — моя пара, идеальная половинка. Единственная, с чем мое сердце обретет покой. Оборотень может жить с кем — угодно, рожать детей, любить кого — угодно, но если Зверь его находит пару, то это навсегда. Неважно, кто эта пара — девушка, парень, оборотень, или человек. Она — идеальна для него. В истории Империи всего несколько случаев подобного благословения Богов и только один несчастливый. О том, что может быть второй я старался не думать.

В летописях был описан случай, в котором Зверь не смог воссоединится с любимой — девушка умерла от какой‑то болезни. Тогда оборотень потерял над собой контроль. Он разорвал на части всех, кто пытался встать на его пути и долго оплакивал любимую, после чего сиганул с обрыва. Говорят, что его предсмертный вой, вой боли и скорби, слышал каждый. Я понимал его чувства — примерно то же самое ждет меня, если я не смогу найти Рину. Нет, смогу.

Нэтариэн

Бал был назначен на третью луну этого месяца. Сутра прибыли гости, кое‑кто ожидался вечером, а я играл роль радостного хозяина, хотя на душе кошки скребли. Зверь нервничал. Нет, он не забирал у меня контроль над телом, не выказывал плохого настроения, но раз за разом мне все сложнее было не обращать внимания на предчувствие чего‑то плохого. Что‑то случится на балу? Я терялся в неведенье.

Перед балом мне передали официальное письмо — Темный властелин приносил извинения из‑за того, что они с семьей не могут прибыть. Черт! Что у него случилось? От нехорошего предчувствия сжималось сердце — я едва выдержал прием и провозглашения короля. Даже если кто‑то и был недоволен избранием Урвинта, то виду не показывал — авторитет мужчины был неоспорим. Едва Урвинт предъявил родственный знак и огласил о своей помолвке, я засобирался в путь.

— Может, до утра подождешь? — спросил новоиспеченный король.

— Нет, не хочу себя потом корить за то, что именно этих нескольких часов мне не хватило.

— Не хватило для чего?

— Не знаю, но мне кажется, что‑то происходит. Что‑то плохое, — я не мог объяснить собственных ощущений.

— Хорошо. Пожелаю тебе удачи. Возвращайся поскорей.

— Вернусь, — пообещал я, покидая замок.

На ходу обратившись, я покидал пределы империи. Если ищейки не смогли отыскать Рину, то в этом поможет мне друг. Я прерывал бег только для того чтоб поесть и поспать пару часов и смог отдышаться, когда впереди замаячили башни темного, почти черного замка.

Перекинувшись у ворот, я сказал страже как меня представить и вскоре меня проводили в сад, где в беседке сидел Алекс с Элли, скрываясь от жаркого солнца. Они так мило смотрелись вместе, что у меня защемило сердце. Где же мне искать Рину? Зверь что‑то учуял, нервно рыкнув, но вот я никак не мог понять, что…