— Вы сказали «путешествие», — вспомнил он. — Путешествие куда?
— К моему народу.
— К септам? — удивленно спросил Риен.
Септы были одним из самых спокойных народов империи. Они никогда не пытались отколоться от страны или посадить на ее трон своего ставленника, не поднимали восстаний, не основывали кровавых сект или тайных обществ — по крайней мере, таких тайных обществ, которые потом становились явными. И, в целом, те три провинции империи, где септы составляли большинство, считались одними из самых богатых и процветающих. Зачем бы им понадобилось красть артефакт, за которым охотились эльфы, и навлекать на себя неприятности?
— К септам? — переспросил Сэймин и чуть улыбнулся. — Что-то вроде того.
— А где мы сейчас? — Риен обвел рукой окружающую их дикость. Сэймин лишь покачал головой.
— Не знаю. Близость к куполу господина Тонгила сбила работу Врат. Изначально нас должно было вынести в И-рут, но там совсем другая природа. Но это не страшно — через несколько дней артефакт Врат будет вновь готов к использованию, и мы отправимся куда нужно.
Глава 16
«Отправиться в Серый Мир в компании Змея-Разрушителя?» — Прежний хохотнул. — «Просто мечта всей жизни!»
Арон ему не ответил. Не ответил он пока и человеку-Существу.
Спускаться в мир Серой Госпожи добровольно — для этого следовало быть полным безумцем. И что-то подсказывало ему, откажись он, обозначив важную причину — а таких причин было множество — человек-Существо расстроится, но не разозлится. По крайней мере сейчас, пока он еще не осознал себя как Тха-Оро.
Но что будет потом?
И что случится с Ароном, если он останется в мире живых, когда Тха-Оро отправится в Серый Мир?
«Думаешь о Вечном, верно?» — Прежний уже не смеялся. — «Правильно думаешь. Он не из тех, кому можно скормить красивую сказку. Он не доверяет тебе, и он легко восстановит все, что здесь происходило — есть способы — а, значит, узнает о намеренно проваленном тобой задании и придет в ярость».
Арон прекрасно понимал, как поступит с ним Вечный, узнав правду. Разве что жезл Солнечного давал ему шанс выжить. С другой стороны, в Вечном сконцентрировалась вся божественная Сила, некогда принадлежавшая Тха-Оро, и он сам был бестелесным и бессмертным, а в жезл Каира была вложена лишь часть Силы бога Солнца — и, вероятно, довольно небольшая часть, раз Каир так спокойно оставил этот жезл в мире смертных.
«Зато, если безумная авантюра с возвращением души бывшей рабыни удастся, и если твое милое Существо в процессе этой авантюры все же не превратится в прежнего Разрушителя, обозленного на весь мир, и если оно захочет вернуться сюда и помочь тебе против Вечного, — продолжил между тем Прежний, — если все эти „если“ сбудутся, то ты останешься жив и сможешь наконец вернуть сына. Так как лучше поступить, положиться на непонятную пока Силу жезла Каира, или же поставить все на кучу „если“? Даже не знаю, что бы я сам выбрал…»
Арон мысленно вздохнул и посмотрел на человека-Существо, который все еще ждал его ответа со встревоженным выражением лица. Как обычно бывало, во внешней реальности достаточно долгий мысленный разговор с Прежним занял всего несколько мгновений.