— Заметил что-нибудь необычное?

На этот раз Альмар ответил после паузы.

— Да… На горизонте что-то, похожее на три одинаковых треугольника с белыми вершинами. Наверное горы. Сейчас как раз поднялась луна, видно лучше.

— Три одинаковых, — задумчиво повторил Истен. — А посмотри вправо от них. Есть там что-нибудь на горизонте?

— Да, еще одна гора, выше этих трех, но без белой верхушки.

— Слезай. Я знаю где мы. Горы на горизонте — это Снежные Сестры. Мы в Гаджи.

Альмар спрыгнул на пол, и Истен с облегчением повел плечами, освобожденными от груза.

— Это город-государство на дальнем юге? — спросил мальчик. — Который между пустыней Аннуш и Южным Океаном?

— Вижу, географию ты учил хорошо, — Истен со вздохом сел на пол. — Да, он самый. В Гаджи издавна торгуют рабами, в том числе и магами. Пустыня окружает город с трех сторон и непроходима, а порт Гаджи охраняется сильными магами. Покинуть город можно только на корабле или Вратами. У тебя есть идеи?

Альмар посмотрел на дверь и кивнул.

— Да, есть.

— И какие?

Мальчик потер пальцами гладкий металл ошейника на своей шее, потом посмотрел Истену в глаза и произнес безупречно вежливым тоном:

— Прошу прощения, тар Тенг, но пока я не готов говорить об этом.

Истен хмыкнул. Отчего-то Альмар сейчас напомнил Истену его младшую сестру, тоже идеально-правильную внешне. Но только внешне. Наверное, Альмара за его идеальность так же обожали все слуги в поместье Мэлгона, как младшую сестру Истена обожали все слуги в их доме…

— А ведь мы с тобой родственники, Альмар, — озвучил он пришедшую в голову мысль.

— Родственники? — тот моргнул недоуменно.

— Да. Правда, очень и очень дальние. Основатель моего рода, как и Мэлгоны, ведет родословную от Первого Императора.

— Получается, родственники по моему… моему отцу?

— Не только, — Истен взглянул на него чуть удивленно. — По линии твоей матери, Тери ар-Веспиан, тоже. Род Веспиан начал хиреть около полувека назад, но прежде они стояли на равных с Мэлгонами. Веспиан ведут родословную от пятого сына Первого Императора, Мэлгоны от его четвертого сына. При таком скрещении родословных неудивительно, что у тебя появился Дар. Первый Император был очень сильным Темным магом.

— Я… впервые слышу об этом. В смысле, про род мамы. И она не Тери ар-Веспиан. Ее фамилия в девичестве ар-Вессиан. Основателем ее рода был один из генералов Первого Императора. Обычный человек, не маг. У нее никогда не было в роду Темных магов.

Некоторое время они с равным недоумением смотрели друг на друга.

— Послушай, — начал Истен. — Это было частью моего обучения — знать полную родословную Первых Тридцати Семей империи, а также имена и биографии всех ныне живущих потомков Первого Императора. Я могу назвать каждого ар-Веспиан, начиная от самого Веспиана, пятого сына Первого Императора, и заканчивая твоим дедом, Танаром. Детей мужского пола у Танара не было, только одна дочь, твоя мать. Она росла в семейных владениях ар-Веспиан, находящихся в тридцати пяти милях к северу от столицы, в долине Ферана, до тех пор, пока твой дед не продал имение, чтобы покрыть долги…