Однако не все, что человек планирует, сбывается. Поспать удалось всего лишь пару часов. Из объятий благодатного забытья меня вывел озабоченный голос Искина:

— Командир, нас срочно вызывает на связь станция "Черема".

— Кто конкретно? — Вот же засада, не думал, что они там настолько быстро оклемаются.

— Не представились, но вызов пришел по протоколу "Прим".

— Понял, соединяй! — означенный протокол отказа абонента от выхода на связь не предполагает, у нарушителя непременно появились бы такие неприятности, что врагу не пожелаешь. Если бы до прыжка оставался час или менее, а корабль находился вне пределов досягаемости орудий станции, послал бы всех к Бениной Маме, но в данный момент "Следопыт" не только могли уничтожить посредством крепостной артиллерии, но выслать вслед скоростные истребители, которые гарантированно превратят мой кораблик еще до выхода в спасительный гипер в кучу обломков, если заниматься абордажными мероприятиями их экипажам будет лениво.

Незнакомый человек в "гестаповской" форме полковника имперской СБ, сидя в кресле, взирал на меня с нескрываемым интересом.

— И куда же это мы собрались так срочно? — ехидно улыбнулся военный.

— Нахожусь в фазе разгона, господин полковник, цель — покинуть систему Габор! — браво по-военному отрапортовал я.

— А почему без разрешения, господин Громов?! — напускная улыбочка начала сползать с физиономии военного чиновника.

— С каких это пор гражданину Империи Аратан необходимо спрашивать разрешение для того, чтобы покинуть систему, принадлежащую империи? — теперь уже я решил немного "наехать" на местного вояку, — мой гражданский рейтинг на данный момент приближается к девятке, никаких финансовых или иных обременений перед империей или иными лицами за мной не числится. Поэтому имею право. Кстати, вы так и не представились, господин полковник.

— Полковник Службы Безопасности Империи Аратан Хаббат Рошни, — физиономия высокого чина пошла красными пятнами, привык, похоже, в этом захолустье изображать главную кочку на ровном месте, и мой отпор вывел его из равновесия. — Как официальное лицо, представляющее власть императора в данном секторе, приказываю рейдеру среднего класса "Следопыт" вернуться на станцию, для проведения следственных мероприятий.

— Мне предъявляется обвинение?

— Нет, пока в качестве свидетеля, — на слове "пока" полковник сделал заметное ударение.

Однако я также был не лыком шит и после установки нейросети в первую очередь занялся ликвидацией собственной правовой безграмотности. Для этого изучил все возможные базы по юриспруденции и местному законотворчеству.

— В таком случае, как законопослушный гражданин империи, готов ответить на все ваши вопросы прямо сейчас. Видите ли, полковник, дела коммерческого характера требуют моего немедленного присутствия в другом месте и возвращение на станцию чревато для моего бизнеса огромными материальными потерями.

— Вы не понимаете, всю серьезность сложившейся ситуации, господин Громов, — теперь на меня смотрел хищный зверь, который выбрал жертву и не намерен её отпускать.