— А откуда информация об исчезновении фона? — Хаббат Рошни аж заерзал в своем кресле от обрушившейся на него новости.

— Проверено мною лично, но ВАШИМ людям под ВАШИМ руководством еще предстоит об этом узнать. Надеюсь, информации достаточно, для головокружительного взлета одного неглупого полковника из замызганной глубинки? И еще, все, сказанное мной относительно моих действий на Ледяной-7 готов подтвердить перед любой высокой комиссией после согласования основных тезисов с вами, полковник.

Рашни закрыл глаза и, откинувшись на спинку кресла, задумался. По быстро меняющемуся выражению лица несложно было догадаться, какая титаническая деятельность происходит в данный момент в его голове. Спустя всего пару минут полковник похоже просчитал все возможные варианты использования полученной информации во благо себе любимому. Лицо его прояснилось, глаза распахнулись.

— Скажите, Андрей, вам это все зачем? Какая для вас выгода?

— Все просто, уважаемый Хаббат. Надеюсь, вы позволите называть вас по имени? — удостоившись легкого кивка, продолжил: — Понимаете ли, не люблю оставлять за спиной обиженных и недовольных, пусть даже косвенно, по независящим от меня причинам. К тому же, Вселенная хоть и огромна, люди время от времени случайно сталкиваются нос к носу при самых разных обстоятельствах, в том числе, когда один может протянуть другому руку помощи. Прошу прощения за некоторую витиеватость, но, надеюсь, вы уловили суть моей мысли.

— Вполне, мой друг Андрей. Засим не смею вас задерживать. Рад знакомству со столь умным человеком.

— Взаимно, полковник.

Дом, милый дом! Я на веранде своего дома у озера на станции добывающего комплекса в поясе астероидов системы Лучезарного. Кресло-качалка, бокал игристого вина, на столике ваза с фруктами из садов Надежды. Ну что еще нужно для счастья столь неприхотливому человеку, как я?

После возвращения из системы Габор никуда не отлучаюсь из своего второго дома вот уже более пяти лет. Пять счастливых лет без риска для жизни, головокружительных приключений и прочих сомнительных удовольствий.

Если кто-то подумает, что все эти годы я так и проторчал на веранде с бокалом вина, он будет не прав. Огромное хозяйство требует постоянного внимания. Благо перерабатывающий комплекс благодаря стараниям моего друга и верного соратника Тимофея Розанова приносит постоянный и стабильный доход, биоресурсы с Надежды по прибыльности соперничают с поясом астероидов. Так что денег хватает с лихвой на любые наши задумки.

Флот строится медленно, но уверенно. Двенадцать тяжелых рейдеров и три носителя спущены со стапелей и в данный момент находятся в процессе доукомплектования. Экипажи проходят разностороннюю подготовку, чтобы в свое время подняться на командные мостики и взять в свои крепкие руки штурвалы… Что-то меня понесло. Какие, нафиг, штурвалы, мы не на Земле-матушке, где морские волки крепкими руками сжимают штурвалы и по карте прокладывают курс. В мирах Содружества управление космическими кораблями осуществляется Искинами через нейросети пилотов. Каждый корабль, а в особенности тяжелые рейдеры, требует тщательной подготовки экипажей. Поскольку в составе моего флота будут корабли, управляемые всего лишь одним человеком, подготовка капитана не ограничится лишь необходимым пилотским минимумом. Каждый будущий командир обязан освоить сотни специальностей, к тому же он должен досконально знать свой корабль вплоть до последнего винтика. По этой причине мои бойцы большую часть времени проводят в медкапсулах и грызут гранит науки под ускорением. Без этого чтобы объять необъятное запланированных двух десятков лет попросту не хватило бы. Задача амбициозная, но вполне реализуемая. Во всяком случае, я на своем примере уже доказал, что это по силам простому смертному. Ну, может быть, не совсем простому и смертному ли?