— Что конкретно я должен сделать для того, чтобы прекратились твои мучения?

— Ничего такого сверхординарного. Пройдешь по коридору, не сворачивая, две сотни метров и попадешь в центральный командный пункт. Как представитель древней расы примешь командование тюрьмой. А далее сам разберешься.

Командный пункт обнаружился в указанном месте. Парящий на полом шар метрового диаметра. Похоже, у Сеятелей был культ шаров, парящих над полом: энергетическая клетка с Груном Гарщаем, теперь вот этот командный пункт. На гладкой поверхности шара бросался в глаза отпечаток пятипалой руки, явно человеческой. Примерился на глазок, моя правая кисть практически вписывается в размер. Недолго думая, отдал мысленный приказ Искину скафандра обнажить руку по запястье и приложил кисть к отпечатку.

— Разумный Андрей Громов, желаете принять командование объектом "Тюрьма-П-2857"?

— Да.

Никаких фанфар или салютов не случилось. Я просто понял, что имею право отдавать местному Искину любые приказы, и они незамедлительно будут исполнены.

— Какие будут указания?

— Уничтожить сущность заключенного Груна Гарщая.

— Вы подтверждаете приказ уничтожить сущность заключенного Груна Гарщая?

— Подтверждаю.

— Приказ принят. До начала исполнения 60, 59, 58…

Неожиданно я услышал ехидный смешок теперь уже бывшего зэка.

— От всей души благодарю тебя, спаситель! Извини, забыл предупредить, вместе с уничтожением носителя моей сущности будет активировано самоуничтожение тюрьмы. К тому же вместе умирать веселее. Ха, ха, ха! …

— 22, 21, 20, 19…

— Стой Искин! Отменяю приказ!

— 10, 9…

Вот же сука этот Грун! Подставил как ребенка неразумного. Маньяк долбаный — скучно ему одному этот мир покидать. Я тоже придурок еще тот. Нет, чтобы расспросить Искин о последствиях и предпринять все необходимые меры для собственной эвакуации. Нет же, проникся чувством собственной значимости, надулся, как индюк от гордости, мол главным начальником сделали.

— 3, 2…

Что же делать?

— 1, 0…

— Зеро! — от страха зажмурил глаза и отчего-то по-английски крикнул в унисон равнодушному голосу Искина корабля-тюрьмы.

С окончанием отсчета смерть не наступила. Осторожно, открыл сначала один глаз, потом другой. Я где угодно, но не на корабле Сеятелей. Снежная равнина, окрашенная в непривычный для этой планеты белый цвет. Где-то вдалеке над горизонтом поднимается и набухает ослепительно-яркий шар.

Когда-то преподаватель военной кафедры университета майор Пислица Сергей Яковлевич нас учил, что, если после вспышки ты увидел гриб, значит ты не ослеп, и это уже здорово, а если большой палец вытянутой руки полностью закрывает его — ты везунчик вдвойне, и у тебя три секунды, чтобы укрыться в ближайшей яме или просто шлепнуться на землю ногами к эпицентру взрыва, прикрыть голову руками и молить бога о спасении. Мы студенты во всю стебались над солдафоном, поскольку, как люди, продвинутые в науках, были уверены, что все эти околонаучные выкладки не имеют к практике никакого отношения. Ну покажите хотя бы одного придурка, который в момент взрыва водородной бомбы показывает ей интернациональный жест одобрения, мол как здорово, что ты прилетела, голуба. Однако, первым моим желанием после того, как я увидел вспышку было именно показать ей большой палец.