Получить разрешение на посещение планеты от местной администрации проблемы не составило. Лишь физиономию майора имперских ВКС на голографическом экране слегка перекосило от удивления. На ней было буквально написано: "Что за чудак?! Турист отмороженный! Народ готов душу дьяволу продать, лишь бы свалить из этого Ада, а этот сам на рожон прет!". Было забавно наблюдать за игрой его лицевых мышц. Похоже, нечасто появляются желающие посетить поверхность Ледяной-7. Слегка опомнившись от первоначального шока, офицер предупредил, что при попытке приблизиться к любому из лагерей, мой бот будет уничтожен с орбиты средствами планетарной обороны. Со своей стороны, я его клятвенно заверил, что ни в какие контакты с местными зэками вступать не намерен. Тем более, координаты точки рандеву с неизвестным мне объектом находятся в изрядном удалении от экватора, соответственно, от мест содержания преступных элементов.

Перед входом в атмосферу отдал команду Искину бота на облет Ледяной-7 с целью предварительной рекогносцировки, поскольку местные отказались предоставить в мое распоряжение какую-либо картографическую информацию. Вполне вероятно, что картографическая съемка районов, выходящих за рамки интересов корпорации, обеспечивающей добычу биоресурсов, тут вообще никогда не проводилась.

Пролетая над участком, свободным ото льда, разглядел нечто, бороздящее просторы Мирового Океана, здорово напоминающее земной траулер, а еще заметил несколько субмарин у пирсов. Подводные лодки по форме и размерам практически не отличались от земных аппаратов подобного назначения. Неподалеку по проторенным дорогам двигались обычные для Земли колесные автомобили, выбрасывающие из выхлопных труб сизоватый дымок. Лишний раз убеждаешься, что во Вселенной существуют единые способы решения технических задач на каждом этапе развития цивилизации. Не сгоняли же они на Землю, чтобы научиться изготавливать двигатель внутреннего сгорания или обтекаемый корпус подводной лодки — смешно. Прибрежные поселки выглядели вполне респектабельно, ни коим образом не лагерные зоны. Неподалеку от каждого поселения дымят паром трубы теплоэлектростанций. Уютные домики, расчищенные от снега дорожки и никакой колючей проволоки. Хотя, куда тут убежишь?

После входа в атмосферу на высоте примерно двадцати пяти километров на меня накатило. Чувство полной и абсолютной безнадеги, слабость в мышцах и желание наложить на себя руки. Бедные заключенные, как они все это терпят? Впрочем, сейчас меня мало волнует судьба тех, кто по собственной воле выбрал местом заключения Ледяную-7. Самому бы не чокнуться и не направить аппарат к планете на максимальной скорости без торможения. Чтобы устранить отрицательное воздействие на сознание, ненадолго впал в медитативный транс. Активировал все доступные мне методики защиты. В результате вокруг моей фигуры замерцал в пси-диапазоне непроницаемый для любых видов энергии кокон. Тут же отлегло. Мир вокруг снова заиграл яркими красками, желание самоустраниться из этой жизни пропало.

— Вот же засада! — хотелось выразить чувства в более яркой форме, но сдержался — стараюсь без особой нужды не обращаться к специфическим словесным сокровищам русского языка, иначе обесценятся и превратятся в банальную площадную матерщину.