Теперь же отец снова зол за то, что Алекс проделал все самостоятельно. Как он кричал на него… кричал долго, ругался, говорил, что не видит в нем лидера. Что больше не ставит на него… Что его выбрали для такой почетной миссии, а он не оправдал их надежд. Надежд всей Сверхновой – организации избранных…

Алекс вскочил, озаренный внезапной мыслью. Великая Луна, какой же он дурак! Его сердце сжалось от испуга, когда он подумал, что было бы, не догадайся он вообще…

Он выскочил за дверь и даже забыл ее закрыть.

Надо спешить!

К счастью, Волков-старший оказался дома, в своем кабинете. Алекса сразу пропустили, словно отец ждал его. И это окончательно укрепило парня в мысли, что он не ошибся.

– Отец… я пришел тебе кое-что показать.

Круто развернув кресло, Михаил Волков пристально глянул на сына. В его глазах появился настороженный интерес.

Алекс понимал эту настороженность. В конце концов, сын столько раз подводил его.

Но теперь Алекс не переживал. Он знает, как поступить правильно.

– Я хочу отдать тебе одну вещь. Мне передал ее странный человек.

– Ты знаешь, что это? – сухо спросил Волков.

– Он рассказал мне.

– И какие твои мысли?

– Я все понял. – Алекс посмотрел отцу прямо в глаза. – Это было испытание.

Михаил Волков довольно откинулся на спинку кресла. На губах его заиграла торжествующая усмешка.

– Молодец, сынок. Как же я рад, что ты догадался… Все верно, Дмитрий Серебрянский решил испытать тебя на… прочность. Он не был уверен, что ты сможешь стать первым, Александр. Ты ведь уже понял, для какой миссии мы готовили тебя все это время?

Алекс тупо кивнул. Впрочем, у него просто не было слов.

– Ты согласен принять свою судьбу? Великую судьбу, сынок. Больше я спрашивать не стану. – В голосе отца вновь проскользнул холод.

Алекс колебался всего лишь секунду, может, две. А затем снова кивнул – коротко и решительно.

Отец расслабленно прикрыл глаза.

– Это наш шанс, сынок. Твой шанс! – Он замолчал, пытливо вглядываясь в лицо сына.

– Я знаю. И я готов.

– На все готов? Это мой последний вопрос.

Алекс был спокоен. Он знал, что это значит. Вон как пытливо смотрит отец. Все думают, что он сходит с ума по Селестине. Что они чудесная пара… Но нет. Его тошнит от астров. Он едва пережил обучение астральной мистике. Хватит! Пора заняться своими делами. И пусть сгинут во тьме все, кто стоит у него на пути. Сначала она. Потом Князев. Герой всегда остается один.

И Алекс ответил:

– Да.

Он свой выбор сделал.

Селестина не слышала ни напутственных слов мистресс, обращенных к ней лично, ни приветственных криков толпы. Она даже не помнила, как очутилась на самом верху горы, где когда-то Тим тоже первый раз превратился в дракона.

И вот настал долгожданный момент. Всего шаг отделял ее от судьбы. От предназначения.

Селестина подошла к обрыву. Алекс встал рядом. Яну почему-то не пустили с ними, но она была где-то там, за ограждением, с остальными зрителями.

– Ну и как, – вдруг спросила Селестина, не глядя на Алекса, – ты должен меня сбросить? Толкнуть? А может, и подтолкну-уть, – насмешливо протянула она.

От ее спокойного голоса у Алекса пробежали мурашки. А еще от страшного осознания: ЗНАЕТ! Или просто так… шутит?