– Ущелье Аар образовалось более десяти тысяч лет назад, – начал Микаэль, не сводя с Тима внимательных серых глаз. – Год за годом, столетие за столетием река разрушала камень, разделяя гору надвое, пока не сформировалось ущелье всего несколько метров в ширину, пятьдесят метров в высоту и около полутора километров в длину. Река и сегодня бурным потоком несется через ущелье, подтачивая подножие скал. В дневное время здесь полно туристов, которые передвигаются по специально обустроенным мостикам и туннелям, а вот ночью… – он сделал торжественную паузу. – Ночью, когда звезды и Луна заглядывают в ущелье, вода наполняется мистической энергией, скалы оживают, и каждый, кто сможет пролететь между каменных стен над бурлящим потоком, получит небывалую силу…

– А что происходит в этом ущелье? – нетерпеливо спросил Тим. – Как там поживают ядовитые крылатые змеи? И лунаты, охотящиеся на них…

– Не переживай, они активны только весной, – успокоил его Мик. – Но лучше не нарываться. Держись подальше от деревьев и не подходи к норам в камне, это их жилища.

– Ты ведь про лунатов сейчас говоришь? – с серьезной миной осведомился Морж, и Тим с Геммой одновременно прыснули.

Мик тоже улыбнулся, но снова принял серьезный вид – наверное, из всей их компании считал себя самым ответственным за испытание.

– Ну хорошо, а что еще может встретиться по дороге? – продолжил расспросы Тим, тоже посерьезнев. – Какие еще опасности?

Микаэль прищурился.

– Опасности? – немного удивленно переспросил он. – Какие могут быть опасности в ущелье, где днем толпами ходят туристы? Если лунаты не объявятся, то ты просто пролетишь его и все… Но, по правде говоря, я не в курсе, что там творится в мистическое время… то есть во время такого испытания, как у тебя. – Он виновато пожал плечами.

– А как именно я стану сильным? – продолжил расспросы Тим. – Ведь что-то же должно произойти необыкновенное? Может, надо найти какую-то вещь? – Он вспомнил о своем первом испытании у ранних, когда гулял по соляному озеру.

Микаэль только развел руками:

– Этого я не знаю, извини. По легенде ущелье изменится, как только в него влетит истинный лунастр. С ранних времен проход через ущелье Аар назывался «испытание камнем». Беда в том, что в книгах и свитках, дошедших до наших дней, испытание упоминается нечасто и всегда вскользь… Похоже, в тебя полетят камни, а ты должен будешь уворачиваться… Ах да, там есть очень узкое место, не больше метра шириной. Может, чтобы пройти его в облике сильвебра, ты должен будешь раздвинуть стены?

– Лапами или крыльями? – мрачно спросил Тим, а Морж нервно хихикнул.

– Или надо отыскать нужный камень, чтобы выйти, – предположила Гемма. – Какой-нибудь необычный. Как многогранник. – Она ободряюще улыбнулась Тиму.

– Или же тебя самого станут превращать в камень, а ты должен будешь сопротивляться, – высказался и Морж.

Тим тяжело вздохнул.

Все понятно, придется самому разобраться на месте. Радует, что хоть главная задача ясна – пролететь через ущелье. Об этом он и сообщил вслух.

– Тимур просил сказать, что необязательно лететь. – Мик наморщил лоб, припоминая. – Ты можешь пройти, проползти, прогрызть камень, но обязан выйти с другой стороны. Ни в коем случае не поворачивай назад. Если вернешься, камень поглотит тебя.