Тим потерянно молчал. Он вдруг понял, что Селестина была права – он занял ее место.

Тимур почувствовал его сомнения.

– У тебя своя судьба, Тим. Вот почему ты должен пройти испытание и доказать это. Чем сильнее ты станешь, тем меньше будет сомневающихся. Главное, чтобы ты сам не сомневался в себе.

И Тим вскинул голову.

– Мне все равно, кто и что обо мне думает, – решительно произнес он. – Я готов.

Тимур одобрительно кивнул.

– Хорошо, кого ты возьмешь с собой? Сразу предупреждаю: в твоей команде должно быть два-три человека. Не дай великие звезды, еще засветитесь. Все надо сделать втайне.

Тим долго не думал:

– Моржа, Гемму и Мика, – уверенно перечислил он. – Они доказали, что надежные.

Тимур покивал.

– Хороший выбор. Мика я и так хотел предложить: он много знает про это ущелье, Морж – отличный боец, защитит в случае чего, а Гемма поможет с наведением морока. Да и диски метает как надо… Они встретят тебя на выходе из ущелья. А я тем временем отвлеку людей Йозефа, которых он наверняка пустит по вашему следу. Нам не нужны свидетели твоего самостоятельного превращения. Юпитер знает, как Йозеф отреагирует на это известие, может вмешаться и запретить испытание. А еще я проведу для всех тернию, ведущую в Дом Сияния. Но помни: подойти к ущелью должен ты сам, – продолжал напутствовать Тимур, когда они шли по коридору к общему терминалу. И лучше, если часть пути вы все пройдете как обычные безликие, чтобы запутать слежку. Ребята проводят тебя почти до самого ущелья, введут в курс дела и встретят на другом входе… Хорошо, что ты тепло оделся – за время испытания придется часто превращаться в человека, лучше не мерзнуть.

– Насколько часто? – немного нервно спросил Тим. – И как быстро?

Тимур загадочно усмехнулся.

– Скоро сам все узнаешь, потерпи еще немного…

Алекс проснулся позже обычного. Сгущались ноябрьские сумерки, в прямоугольнике окна уже нарисовался острый серп молодой луны – хорошая ночь для прогулок. Чтобы лучше видеть небо, он погасил верхний свет, оставив включенными только лампы над столом. Сегодня он решил собрать всю компанию и потренироваться где-нибудь на крышах, а затем пригласить всех к себе. Поэтому он позвонил Ильку и дал команду собрать компанию и Селестину позвать тоже. В конце концов, пора бы им сблизиться с лунной принцессой, и лучший повод для этого – вечеринка у него дома.

К его удивлению, Селестина пришла первой. С интересом осмотрела темные кирпичные стены, низко свисающие лампы с широкими черными абажурами, белую с золотом посуду на столе.

– Так это здесь ты зализываешь свои раны, – усмехнулась девушка. – Красивая квартира.

– Кофе, чай будешь? – Обычно Алексу не приходилось утруждаться самому – всегда находился кто-то на подхвате. Но сейчас ему хотелось сделать что-то для нее, пусть даже просто заварить чай, а заодно показать себя гостеприимным хозяином.

Но Селестина отрицательно покачала головой.

Она подошла к окну, уселась на подоконнике, обитом черно-золотой тканью, спиной к стеклу.

Алекс мягко и неслышно приблизился, замер в двух шагах. Его кошачьи глаза смотрели пристально, настороженно, и все же Селестина смогла различить в глубине его зрачков теплый желтый свет.