Тим молча развернулся и ушел через дверь, хотя чувствовал спиной долгий взгляд Селестины. «Интересно, – отрешенно думал он, – расскажет она Йозефу, что Старый Томас слушает мои команды? Впрочем, какая разница, если я тут вообще никому не нужен». Внезапно он понял, что, раз он не белый лунастр, то ему незачем больше оставаться в Доме Сияния. Скорее всего, Йозеф сейчас уговорит Селестину вернуться, и все опять у них будет хорошо.

Сердце снова тревожно заныло: выходит, эта девчонка с фиалковыми глазами оказалась права на все сто… Но как же это больно осознавать!

Уже в следующий миг Тим понял, что надо делать. Вначале он пойдет к Моржу – друг точно не выдаст и, в случае чего, объяснит Тимуру, где его искать. Тим попробует сам связаться с ранними и, если те больше не откликнутся, то уйдет навсегда. Раз Тим не нужен астрам, пускай. Но он превращался в дракона! И он должен узнать правду. И должен выяснить, кто его настоящие родители!

Селестина чувствовала, что пришел час того самого важного разговора, которого она всегда боялась. Подсознательно она даже надеялась, что ей наконец удастся переговорить по душам со своим «двоюродным дедушкой».

– Ну вот и настало время побеседовать, Селест, – дружелюбно начал Йозеф. Он сел на мягкий диван-подоконник у панорамного окна, за которым виднелся Рим, и знаком пригласил внучку сесть рядом.

Селестина подошла, не сводя с него настороженных глаз, и пристроилась на самый краешек.

– Я пыталась связаться с тобой, – нехотя произнесла она. – Но ты не ответил.

Йозеф кивнул.

– Я и не мог. Лунаты облепили твой дом, словно мухи. Никогда еще не видел столько ловушек на астров в одном месте.

– Их можно понять. У тебя ведь появился свой дракон. Белый лунастр. Правда, не настоящий, вот удивительно.

Селест и сама не знала, почему так злится на Тима. Но при мысли о нем в груди у нее все закипало. Отец должен был ее научить превращаться в дракона, а не этого новоиспеченного астра!

– Зря ты обижаешь парня, – заметил Йозеф. – Он ни в чем не виноват. Если бы Волков тебя не предал, ты бы перелетела с ними в Фамагусту. Уверен, Тимур отдал бы предпочтение тебе… Как все-таки изменчива порою судьба, да, девочка?

Селестина яростно мотнула головой.

– Я все равно буду черным лунастром. Ты же сам этого хотел!

– Да, хотел, – легко подтвердил Йозеф. – Именно поэтому взял Тимура к себе, дал вам защиту… Скрыл твою лунастральность от других… Но теперь кое-что изменилось. Тебе нельзя проходить обряд у лунатов.

Селест удивленно хмыкнула.

– Разве не ты говорил, что я должна у них учиться? Что лунной мистике могут обучить только лунаты?

– Вот поучилась и хватит, – миролюбиво произнес Йозеф, не сводя с внучки тяжелого взгляда. – Пора домой.

– Я не согласна.

– А если я скажу, что оставаться у лунатов тебе небезопасно?

– Почему? – тут же вскинулась Селестина. – Ты что-то знаешь?

Йозеф неопределенно покачал седой головой.

– Если лунаты все-таки соблюдут все договоренности и проведут твой Обряд, тогда я… покорнейше и спешно ретируюсь. В конце концов главное, чтобы ты взлетела на черных крыльях в небо. Но меня удивляет твое упрямство. Каковы твои дальнейшие планы? Ты хочешь остаться с лунатами? Будешь представлять их на Часе Затмения? Поведешь за собой в новый мир? Забудешь нас, забудешь астров?