Но он не хотел сдаваться, не хотел признавать поражение. Он даже шагнул к Селестине и открыл рот, чтобы сообщить ей об этом.

Но ему помешали.

– Что вы здесь делаете, молодые люди?

Глаза Селестины стали как два блюдца. Тим застыл, словно полагал, что, если не будет шевелиться, то его не заметят.

Но увы, сердитое лицо старика, яростно сверкающего черными глазами из-под морщинистых век, не оставляло никакой надежды.

– Зд-дравствуй, дедушка… – выдавила Селестина.

– Вижу, вы добрались до моей книги? – вежливо поинтересовался глава Дома. – И даже, смотрю, испробовали «Родовязь»… Вдвоем… Чудесно.

– Вообще-то она лежала на столе, – заметила Селестина. – И я просто подумала…

– Чья была идея? – быстро спросил Йозеф. Его цепкий взгляд впивался по очереди то в лицо Тима, то в лицо Селестины.

Тим лихорадочно размышлял. Так, про Моржа он точно ничего не расскажет. Но как быть? Признаться, что подслушивал? За это может серьезно влететь.

– Это была моя идея, дедушка, – голосом послушной внучки произнесла Селестина. – Я давно хотела узнать тайну своего сна… который вижу с самого рождения.

– И поэтому взяла с собой Тима? – усмехнулся Йозеф довольно ядовито. – Правду, Селестина, правду!

– Он пытался мне помешать, – Селестина надменно фыркнула. – Пришлось взять его с собой. И наконец-то доказать, что он случайно стал белым лунастром.

Йозеф перевел взгляд на Тима.

– Значит, ничего не получилось? Пошел белый туман?

– Не совсем, – буркнул парень. – Черный дым.

– Очень вонючий, – насмешливо добавила Селестина.

Тим даже не обиделся. Он уже немного знал ее, чтобы понять – за своим показным ехидством она скрывает волнение. Да и то, что она не выдала его, говорило о многом. Теперь он понимал, что она хочет его уберечь, чтобы Тим не завяз во всем этом… не стал ее главным врагом. Да только уже поздно, Селест. Поздно…

Впрочем, Йозеф знал ее гораздо лучше и тоже все понял.

– Не думайте, что вам обоим сойдет это с рук. – Он погрозил пальцем. – Тимофей, ты спустишься в свою комнату и просидишь там долго… Тебе будут приносить еду раз в день. А чтобы не скучал, я попрошу тебя написать словосочетание «Я плохо поступил» десять тысяч раз. Так я буду уверен, что ты находишься в комнате, а не разгуливаешь по дому… Вот когда закончишь – выйдешь.

Тим побледнел. Он представил, как целыми днями сидит в комнате, не зная, что там происходит во внешнем мире, да еще и с таким ужасным заданием. Он попытался сосчитать, сколько же на это уйдет часов, но плюнул, чтобы не расстраиваться еще больше.

Видать, на его лице отразилась крайняя степень отчаяния, потому что Йозеф добавил, немного смягчив голос:

– Именно поэтому я так долго не вызывал тебя к себе, Тим: не хотел огорчать. Ты не принадлежишь ни к одному раннему роду, а значит, не сможешь пройти по Via Combusta, легендарному Сожженному Пути. То, что ты стал белым лунастром, – довольно интересный факт, и, несомненно, ты еще удивишь нас… Но мы займемся разгадкой твоей тайны после, потому что сейчас все силы направлены на более важные вещи. – Он погладил бороду и добавил: – Думаю, это даже хорошо, что ты узнал… А теперь уйди, мне надо серьезно поговорить с внучкой.