– Как же их удалось остановить?

– С большим трудом и большими жертвами, – призналась Ошеан. – Многие миры пришлось просто изолировать, запечатав их зеркала. Тогда еще не было Великой Формулы Барда, потому Имитаторы разбивали собственные зеркала и сливались с зеркалами, отражавшими миры Изолятора, становясь их Хранителями…

– То есть, – сказала Кристи, – если разбить зеркало, ты станешь частью другого зеркала? Как вечное отражение?

– Если это сделает сам маг, то да, – подтвердила Ошеан.

– Последнее время мне снится сон, – проговорила Кристи. – Один и тот же. Я вижу… своего знакомого, запечатанного в зеркале. Его нет ни в моем мире, ни в вашем, есть только его отражение.

– Похоже, – отозвалась Ошеан. – Но у вашего мира нет Хранителей. Тени пытались проникать туда, когда мы уже знали часть Великой Формулы Барда и умели запечатывать зеркала малой инкапсуляцией, не жертвуя собой.

– А что это за Формула Барда? – спросила Кристи. – В моем мире бард – всего лишь уличный певец…

– Так и есть, – кивнула Ошеан. – Бард-мученик был старшим братом Автократора Гра VIII, мужа внучки леди Иванны. Его считали бестолковым, беспутным – он путешествовал по мирам и зарабатывал на жизнь песнями. Однажды он попал в мир, охваченный войной с тенями, и запечатал все зеркала этого мира песней. Мы знаем только часть песни, два куплета без припева, но они позволяют нам запечатывать зеркала, как считается, духом самого Барда-мученика. Увы, мы не знаем припева – Бард остался в замурованном им мире и принял мученическую смерть. Мы не сумели его спасти: через закрытые этой Формулой зеркала никто не может пройти – ни изнутри, ни снаружи.

– Печальная история, – произнесла Кристи. – Кажется, я слышала эту песню, ее исполняла Томми, когда на нас напали тени в подземелье. Зеркало стало белым…

– Да, это она, – подтвердила Ошеан.

– Но во сне я вновь и вновь прохожу сквозь это зеркало, – удивилась Кристи.

– Не это, – пояснила Ошеан. – Ты проходишь через «зеркало-символ» Двуликой Владычицы. Твой разум придает форму зеркалу из сна, как он делает это со мной, когда ты подходишь к зеркалу. Ты ведь видишь в отражении себя, хоть я и не похожа на тебя. Правильно? А почему? Потому, что ты придаешь мне вид своим воображением. Это позволяет мне узнать то, что ты знаешь. Так и работают Имитаторы.

– И тени, похоже, тоже. – Кристи задумчиво потерла подбородок. – Только они используют наши собственные страхи. Над этим стоит задуматься, но меня больше заботит то, что означает мой странный сон…

– То же, что и все сны вообще, – ответила Ошеан. – Говорят, что сон – это старая память. Ты что-то помнишь, но не можешь понять, что именно.

– Что-то из того, что было раньше? – уточнила Кристи.

– Не обязательно, – сказала Ошеан. – Некоторые могут помнить то, что еще не произошло. Время, пожалуй, самая загадочная сущность во Вселенной. Мама Кристи являлась одной из немногих, кто был со временем на «ты», потому она, как и предсказывало Пророчество, сумела вернуться в прошлое, чтобы исправить старую ошибку. Но и сама при этом погибла в пламени, уцелела только часть ее гаротты, которую теперь носит Томми.