– В пламени… – повторила Кристи, чувствуя, что в ее мозгу вот-вот сложится мозаика. У нее словно были части пазла, оставалось лишь расставить их по местам, но…

Она не знала, как их расставить.

– Значит, мой сон может быть, хм, пророческим? – спросила Кристи.

Ошеан кивнула.

– Слушай, а ты не согласилась бы мне помочь?

– В чем? – спросила Ошеан.

– Я хочу научиться читать по губам. Поможешь мне?

– С удовольствием, – ответила Ошеан.

И они стали учиться.

Теперь Кристи знала очень важную тайну.

Она знала, как победить страх.

Страх побеждается только решимостью. Если ты твердо решил пройти по самой опасной дороге, какие бы ужасы тебе ни встречались, ты сможешь их преодолеть.

Прошлой ночью во сне Кристи не стала заглядывать за зеркало, в котором был замурован Александр. Ей, конечно, не терпелось поговорить с ним, но она еще сомневалась в своих силах. Девушка лишь подошла к зеркалу, приподнялась на цыпочках и выдохнула на стекло перед лицом узника. На получившемся паровом пятне она задом наперед написала: «ЖДИ».

Александр медленно кивнул, и подвал с ним принялся таять, пока Кристи не очутилась в черной пустоте. Ей внезапно стало страшно, но темнота начала рассеиваться, и девушка проснулась.

А утром Кристи непонятно зачем наведалась к дому, бывшему некогда отелем «Парадиз». Она прошлась вдоль кованой, высотой по пояс, ограды, дойдя до ворот, – и повернула назад. Внезапно за забором девушка увидела знакомую фигуру. Мужчина поднял с земли палку, и тут же к нему подскочил веселый французский бульдог. Он принялся скакать вокруг хозяина, пытаясь достать палку в его руках.

– Алекс! – позвала мужчину Кристи.

Тот бросил палку к глухому забору, отделявшему участок бывшего отеля от городской ратуши, и обернулся к девушке.

– Кристи, – улыбнулся он. – Здравствуйте!

Кристи перебралась через невысокую оградку и направилась к Алексу. Пес, притащив палку хозяину, бросился навстречу девушке.

– Уолкер вас узнал, – улыбнулся Алекс. – Один раз видел, а запомнил. Видимо, вы очень хороший человек, в чем я, кстати, не сомневаюсь.

– Можно на «ты», – смутилась Кристи. – Вы ведь старше меня.

– Ненамного, – ответил Алекс, сразу переходя на «ты». – На седину не обращай внимания, это не от возраста. Мне нет еще и сорока, просто жизненный опыт порою сильно ускоряет время.

«Что надо пережить, чтобы так поседеть?» – подумала Кристи. Ее отец, правда, тоже рано поседел, но это и понятно – будучи пожарным, он вдоволь насмотрелся трагедий.

– Так что давай тогда и ты меня на «ты» называй, – добавил Алекс.

Уолкер, встав на задние лапы, оперся передними о коленки Кристи, и та машинально, слегка наклонившись, почесала пса за ухом.

– Я знаю, что чужих собак нельзя трогать, – извиняясь, сказала она. – Но ваш… твой Уолкер – такая лапочка!

– Да уж, это у него не отнять, – кивнул Алекс. – Можешь гладить, от него не убудет. Ты не Сашку ли ищешь?

– Ага, – соврала Кристи.

На самом деле она вовсе не искала встречи с Александром, тем более что тот, вероятно, вообще был в другом мире.

– Он ведь теперь с твоей подругой встречается? – уточнил Алекс, склонив голову и чуть прищурившись. Кристи кивнула, спокойно, но с легким внутренним напряжением. – Они заезжали сюда с неделю тому назад, а с тех пор я их и не видел.