– Мы могли бы соединить свои усилия… предоставить наши возможности…

– Разве? Вы имеете влияние на политику, которую проводят в жизнь их власти? Способны помешать принимаемым ими решениям?

– В известной степени – да.

– И на центральный банк Китая – тоже? Нет? Я так и думал… вы и своих-то проблем решить не можете, а берётесь решать чужие! Даже не представляя себе их масштаб!

Разговор «завис» – вторая сторона переговоров не проявила особого интереса к сделанному предложению. И это выглядело предельно странно – любой премьер-министр соседней страны из штанов бы выскочил, спеша подписать столь выгодные для себя условия! Любой… но не этот странный собеседник.

– Хорошо… – медленно кивнул Бонилья. – Но – вы же пришли на встречу, так? Значит, какой-то интерес у вас всё же имеется? Так озвучьте ваши предложения!

Герберт усмехнулся.

– А вы уверены, что они вас устроят?

– Ну, надо же с чего-то начинать?

– Хорошо… Для справки – ваш вирусный проект полностью провален. Попытка эвакуировать лаборатории и материалы – не удалась. Как и идея выставить виновниками эпидемии спецслужбы Китая. Кстати, мы можем вас поблагодарить – вы дали в наши руки ценный материал!

В висках Джозефа сильно-сильно застучали невидимые молоточки – этот аргумент казался ему решительным… казался…

– Но… почему? У нас с вами общий противник!

– Был общий… Теперь вы можете попробовать воевать с ними в одиночку. А мы посмотрим. И сделаем своё предложение тому, кто выиграет. Как вам такой расклад?

– Откровенно говоря, не очень… – поджал губу Бонилья. – Но, насколько я понимаю, это ещё не окончательное ваше решение? Зачем тогда было назначать эту встречу?

– Чтобы вам было понятнее – лаборатория и материалы, подкрепленные живыми свидетелями, могут стать таким камнем, что гарантированно утянет на дно сколь угодно значимую и влиятельную фигуру. И любую организацию. Без вариантов – такого не простят никому. И только от нас теперь зависит – на чьей шее повиснет этот груз. Это ясно?

– Вполне.

– Прекрасно. То есть, вы понимаете, что о каком-либо равноправном союзе – и речи быть не может. Мы согласны использовать ваши возможности – не более того. Так же, как делали это и раньше. Разумеется, с обоюдной выгодой – на ваш законный заработок никто не покушается. Но условия такого сотрудничества изменятся… в пользу одной из сторон. И это – то самое второе предложение.

– Есть и третье?

– Мы с вами не в сказке – такого разнообразия вариантов в реальной жизни не встречается, – пожал плечами оппонент. – Итак? Надеюсь, у вас есть полномочия для конкретного ответа? Или я очень сильно разочаруюсь в Шафхаузене… и его компаньонах. Они могли бы уже и понять с кем связались…

– У меня есть право принять или отвергнуть любое из возможных предложений, это так… Но… никто не предполагал, что они станут… настолько…

– Вспомните Алариха[27], – снова пожал плечами Герберт. – И его знаменитую фразу. Вы начали играть на чужом поле – но, по своим правилам. Чего же вы ещё ждали? Как там написано у Форсайта? В его знаменитой книге «Не будите спящую собаку»? Она мирно спала и никому не мешала… Но, нет! Кому-то же потребовалось её пнуть – так, что же вы теперь удивлены её рычанию? Итак?