– Не получить тебе никогда… трон Темнейшего, – отрывисто бросал Гильс, в очередной раз обрушив спину Бертилова на камни, выстилавшие площадь. – Никогда вампиры не склонятся перед троллем, не будет такого…

– Нич-чего, – хрипел Егор. – Трон Хитрейшего повыше твоего будет… Я всех, кого ты отверг, к рукам приберу… Ведьм, колдунов, охотников некроманта – все-ех… и троллей тоже… морок – это магия, посильнее твоей нежити…

Егору удалось подняться, и теперь оба противника, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. Зеленые плети тумана на площади застыли, черная нежить замерла, приготовившись к прыжку.

Нежити прибывало с каждой секундой – непрогляд был прорван, и с той стороны, где стоял Гильс, появились фигуры: вампиры, еще недавно блиставшие на балу, вставали рядом с Гильсом.

– Никогда вампиры не склонятся перед троллем, – повторил Муранов.

– Кто не склонится, тот будет спать и видеть сны, как он со мной сражается! – с вызовом существа, которое никогда не сдастся и никогда не отступит, заявил Егор. – Аз есмь Хитрейший Морок, властитель тайного мира!

Последние его слова прогремели, как тысячи голосов – где был тот прежний веселый паренек, веселивший однокурсников в коридорах Носферона? Наследник некроманта повернулся к Владе, которая дрожала на холодном ветру, не сводя с него взгляда, и подмигнул ей, одарив задорной улыбкой.

Клочья зеленого тумана за его спиной принимали форму воинов, в точности повторявших очертания вампиров, стоящих около Гильса. Тролль будто передразнивал своего противника и издевался, поигрывая плетями морока, которые вытягивались из его пальцев.

Влада вдруг поняла – нет, сейчас они кинутся не друг на друга. Прежнего боя не будет – все они: и нежить, и чудовищные создания морока нацелены на нее, именно она их главная цель. Кто-то из них схватит ее и утащит к себе. Будет ли это Гильс – тогда Егора ждет что-то страшное и мучительное. И это немыслимо – даже сейчас, когда прежнего Бертилова уже не узнать. А если утащит ее Егор, то никогда ей не очнуться и не вспомнить правду о себе, своей жизни, а Мурановы будут уничтожены.

– Нет, стойте, – Влада топнула ногой, ощутив, как больно ударилась стопа о холодные камни. – Слушайте, вы! Темнейший, Хитрейший – оба!

Оба посмотрели на нее: так удивились бы два тигра за секунды до смертельной схватки, если бы вдруг между ними выбежала мышка-полевка и начала что-то воинственно пищать.

Влада же, тяжело дыша, очень боялась, что ее сумасшедшая затея сорвется. Главное, все рассчитать до секунды и сказать правильные слова.

– Когда-то давно вы росли вместе в Пестроглазово и были друзьями, – Муранов и Бертилов, – произнося эти слова, Влада завела руки за спину и чертила пальцем на ладони знаки, показанные мамой.

– А потом появилась я, и все полетело к чертям! Все беды и несчастья тайного мира – от меня. Если бы я не родилась, не было бы некроманта, не было бы войны, вы были бы друзьями. Все было бы хорошо! – Влада перевела дух. – Теперь я исчезаю, и вы никогда меня не найдете! Нет меня больше для вас обоих…

Влада подняла над головой заметно дрожащую ладонь, понимая, что рискует, произнося слишком много слов. Пора решаться, пока оба не начали действовать.