— Черт, черт, черт!

Люси держалась более спокойно, хотя переживала ничуть не меньше.

— Вся система прогнила, — печально сказала она. — Только потянешься хоть к атомным делам, хоть к космическим, и — бац: ничего уже нет, все куда-то пропало самым таинственным образом. Люди умирают или исчезают, будто по мановению руки. До чего же мерзко… — Она подошла к Шарко, прижалась к нему. — Скажи мне, Франк, что эти ребятишки умерли не понапрасну, скажи…

Комиссар смотрел в стену.

— Мы сделали свое дело, — сказал он наконец. — Сделали все, что могли.

— И что? Все теперь бросить? Ты же говорил в самолете…

— А что нам еще остается? — Франк погладил подругу по спине. — Съезжу домой, возьму какие-нибудь вещички, чтобы переодеться, и вернусь за тобой — поедем в гостиницу.

Люси вздохнула, пытаясь подавить в себе отвращение к происходящему.

— Хочешь, поеду с тобой?

Комиссар посмотрел ей в глаза и улыбнулся:

— Все будет хорошо. Пока-пока!

Шарко не поехал домой.

Спустя полчаса после того, как расстался с Люси, он вышел из машины на стоянке больницы Фернан-Видаля, ближайшей к будке стрелочника, где истязали Глорию. Сыщицкий азарт начисто подавил в нем усталость и омерзение, Россия сейчас уже казалась так далеко…

Только подумать: убийца Глории Новик все время, с самого начала, был у него под носом, и он ничего не замечал! А ведь комиссар прекрасно знает, что убийцы такого рода всегда находят способ приблизиться к тем, кто ведет расследование: что может быть слаще, чем, будучи рядом, видеть, в каком замешательстве полиция! Не это ли он имел в виду, постоянно возвращаясь к шахматной партии под названием «Бессмертная»? Белые фигуры посреди совершенно сбитых с толку черных…

В приемном отделении Франку сообщили, что Марка Жувье, врача отделения скорой помощи, который занимался тогда Глорией, сейчас нет на месте. Шарко довольно быстро нашел начальника Жувье, тот сообщил, что доктор взял две недели отпуска и вернется на работу только через двенадцать дней. Комиссар записал его домашний адрес и вышел, хлопнув дверью.

Может быть, в стенах больницы Марк Жувье и был образцовым работником, но Шарко теперь знал, что этот врач отделения скорой помощи — извращенец худшего разбора, что почти наверняка именно он в 2004 году зверски убил молодую пару и сунул своим жертвам в рот по монете, как делал Красный Ангел. Знал, что именно он насиловал, пытал и отравил Глорию. И самое, быть может, страшное: что, пока его коллеги здесь, в этой самой больнице, лезли из кожи вон, чтобы ее спасти, он хладнокровно наблюдал за тем, как она умирает.

Кинув на соседнее сиденье оружие и мобильник, Шарко резко сорвался с места. Мобильник, вот этот самый мобильник, купленный взамен утонувшего в горной реке, открыл ему, кто убийца. Свой новый номер комиссар дал тогда всего нескольким ближайшим сотрудникам, а после того, как привез Глорию в больницу и оставил ее там, — Марку Жувье. И убийца набрал этот номер, чтобы связаться с комиссаром, когда тот был в России. Сам сунул голову в пасть тигра, точно так же, как сунул свою Шарко, привезя Глорию в эту больницу, ближайшую к заброшенной будке стрелочника. Но в какую же еще…