— А что — 'одно и то же?' — уточнил парень — Чего им надо‑то? Накой им план? И потом — неужели его нигде нету, кроме как у нас? Ну, там, в БТИ или в кадастре?

В подобных сферах Колька не очень разбирался, но слова эти знал. Красивые слова, приятно было их говорить. Весомо звучало.

— Ты не поверишь, Николай — Ровнин взял со стола трубку, открыл пакет с табаком и начал ее набивать — Нашего особняка нет ни только в БТИ, его нет даже на генплане Москвы. Вот так получилось. Впрочем, такое частенько бывает — город у нас большой, что‑то всегда идет не так.

— О как — Колька ухмыльнулся. Если нет дома на плане — значит, так и надо. Для дела надо.

— Вот так — Ровнин умял табак пальцем.

— А план‑то из зачем нужен? — продолжил настырничать парень — Чего они хотят найти?

— Что хотят — то не найдут — пыхнул дымком, раскуривая трубку Ровнин и хитро улыбнулся — Коля, иногда что‑то лучше и не знать, поверь. Это не от недоверия к тебе, просто всему должно наступить свое время. А нашему любознательному другу скажешь, что как сможешь — раздобудешь ему желаемое. Я тебе в нужное время все дам и все объясню.

— Ясно — Колька и не подумал обижаться.

Он уже достаточно обтерся в отделе и прекрасно понимал, что лишние знания в этом месте ведут не только к какой‑то там скорби (слово‑то какое дурацкое), а прямиком к большим неприятностям. А ему новых неприятностей не надо, у него и своих поводов для расстройства было немало.

Основное расстройство было связано с тем, что его вылазка в некую дальнюю деревеньку закончилась ничем. Он вроде и ехал правильно, и шел верно — через поле, через лес — а так и не нашел того места, в котором с Германом был весной. Под конец еще и заплутал в лесу, при этом навигатор отказывался со спутником связываться просто наотрез. Да что навигатор — вообще никакого сигнала телефон не ловил.

В какой‑то момент, когда солнце начало клониться к закату, Кольке даже стало не по себе, и он начал жалеть о том, что вообще сюда поехал.

— Ну, и куда мне теперь идти? — зло спросил он у ближайшего дерева — А?

— Так это смотря, куда ты попасть хочешь — раздался из‑за него голос, заставивший парня подпрыгнуть на месте, и сунуть руку под мышку, поближе к пистолету.

— Ты чего так дергаешься‑то? — невесть откуда, прямиком из кустов, навстречу Кольке шагнул старенький старичок, одетый несмотря на летнее тепло в драный ватник, теплые штаны и подшитые кожей валенки — Никак, хворь какая приключилась?

— От неожиданности — честно ответил Колька — Здравствуйте, дедушка.

— И тебе не болеть — покивал куцей седой бороденкой дед — Ты чего орешь‑то?

— Заблудился — не стал скрывать Колька — Шел — шел — и заблудился.

— Лес — он такой — покивал старичок — Заблудиться в нем легко. Но это если дороги не знать, не понимать куда идешь. А тот, кто путь знает — он разве заблудится? Ты‑то, парень, путь свой знаешь?

— Нет — признался Колька — Я деревню одну искал, я там весной был, а так и не нашел.

— Так может и нет ее, этой деревни? — насмешливо прищурился старичок — Или, может — и не надо тебе ее искать, а?

Колька уже понял, что старичок этот тут появился неспроста, более того — сдавалось ему, что он сейчас беседует с тем самым Лесным Хозяином, о котором ему некогда рассказывала Людмила.