— В общем, тебе повезло, что не будешь у него учиться, — высказался Рагрор. — Он, конечно, мужик умный и учитель хороший, но там скорее хвост свой съешь, чем что-то не сделаешь.

— Я не знаю, какова в роли наставницы госпожа Неро, но что-то подсказывает: ты зря завидуешь, — возразил Бес.

— Я люблю учиться, — пожал плечами Мангир.

В этот момент их догнали в коридоре близняшки и подхватили брата под локти с обеих сторон.

— Мар, можно тебя на секундочку? — с лисьей улыбкой попросила Дори, стрельнув глазами в Бареса. — Здравствуйте, мальчики!

— Здравствуйте, девушки, — разулыбался в ответ Рори и приосанился.

— Привет, — вежливо улыбнулся Бес девушкам и обратился к их брату: — Тебя подождать?

«Рикошет», — с иронией подумал Мангир, а вслух сказал:

— Я догоню. Что случилось? — спросил он сестру, проводившую взглядом троих змеев.

— Мар, познакомь нас с этими ребятами! — Дори состроила умильную мордашку и просительно сложила бровки домиком. — Он же самый симпатичный из всех парней в школе! И ты с ним сдружился! Это же замечательно!

— А тебе тоже — самый симпатичный? — с усталой иронией спросил он вторую близняшку.

— Я за компанию, — застенчиво улыбнулась Тори. — И любопытно, они же наверняка уже многое умеют. Превращаться так уж точно… А у меня так через раз и получается, как было с самого начала. Вдруг что-то подскажут? Я же до завтра не дотерплю!

— Кстати, вот и отличный повод! Пусть расскажут, что нас вообще ждет! — еще больше оживилась Дорика.

— Пойдем, — покорно кивнул Мангир.

Он давно уже выяснил, что спорить с девочками, если им обеим что-то втемяшилось в голову, бессмысленно. Нет, можно рявкнуть, если это по-настоящему опасно, и тогда они даже слушались скрепя сердце. Но сейчас в таких резких мерах не было смысла.

К тому же Тори выбрала очень верные слова. Брат прекрасно знал, как любознательные и живые девчонки страдали от недостатка знаний и невозможности его восполнить, пытались действовать вслепую. Слишком сильно, конечно, не рисковали, но всякое случалось. Кое-чему их сумел научить Мар: во время побега все та же Норика объяснила, что азы управления силой для всех одинаковые, а юноша к тому моменту сам уже вполне овладел магией под руководством опытного наставника. Но много ли он мог дать? А силой боги оделили обеих весьма щедро, обычное дело для близнецов, и та била ключом. У Дори — больше бурной и стремительной воды, у Тори — основательной, надежной земли.

Разумеется, новые знакомые приняли девочек тепло. И предложенный Торикой повод действительно оказался удачным, не зря Дори так радовалась: помочь старшие товарищи согласились сразу. Так что остаток дня в расширенной компании прошел шумно, весело и интересно. На ужин они сходили все вместе, там распрощались и разошлись в разные стороны: близняшки умчались куда-то по своим девчоночьим делам, сохраняя при этом ужасно загадочный вид, Бес решил заглянуть к отцу. А Рори с Леймом отправились осмотреться на территории, пока запрещали выходить только за ограду поместья, а не вообще из здания; просто так, на будущее, вдруг пригодится.