Господа советники и иже с ними покидали наше общество неспешным шагами, полными самозначимости и любопытства. Чувствую, фаворитки в полнолуние соберутся в кружок, сделают из воска мою фигурку и будут ее пеплом посыпать, или что там в народном обиходе по проклятиям еще существует.

Моня, естественно, никуда не ушел, а присел. Прямо на носок начищенного сапога Найджела Первого. Не любит моя лапушка, когда хозяйку руками трогают.

— Ну-с, поделитесь тайной: куда вы так хотели рвануть? — нас невзначай прижали к королевскому телу.

Ал, между прочим, в росте Найджелу не уступал и в результате наша группа смотрелась очень странно.

На запертого слугу Его Величество среагировал как-то устало. Не впечатлил его избытый подданный. Итак, ясно, что ему отсыпали монет за особую приправу. Заказчика он сразу сдал. Поэтому дознавателям и работы-то нет, только палач по профилю требуется.

— Где ты там его запер? — уточнил он у Альберта. — Пойду, обрадую стражу еще одним поселенцем в камеру. Хоть поговорить с кем им будет. А то последнее время простаивали помещения. А вы, Вив, переодевайтесь. У нас еще романтическая прогулка запланирована.

— В узком, темном и грязном проходе, — тихонько пояснила я для удивленного оруженосца.

Мой верный паж скривился. У нас с ним подобной романтики вечно столько, что она перешла в разряд суровых будней.

Но этот великовозрастный детина, который исключительно по недоразумению сильнее меня, не мог не поддеть пока мы добирались до моих покоев.

— Вив, а тебя не кажется, что Величество странно дышит в твою сторону? — с хитрой улыбкой поинтересовался Ал и загадочно поиграл бровями. — Моня просто так ревновать не станет.

— Тьфу на тебя, — я привычно двинула ему кулаком в плечо. — Вообще вся эта история подозрительно мутная.

— Какая именно? — фыркнул оруженосец.

— Вся, — я развела руками не в силах описать творившуюся во дворце вакханалию.

Но на пути к заветной гардеробной нас остановил… набирающий обороты скандал.

В коридоре как две скалы, уперев руки в бока, стояли наши камеристки. Рядом скромно переминался с ноги на ногу Дионир. За ним вжимались в стены три бледные горничные. А напротив экспозиции из запуганных слуг шмыгал носом чудо, а не ребенок.

Моня глухо фыркнул и скандал тут же затих.

— Бадди? — полувздохнула, полупростонала я.

— Ваше Высочество! — камеристки встрепенулись и затараторили, перебивая друг дружку: — Кошмар! Ужас! Скандал! Провокация! Нонсенс!

— Стоп! — я выставила перед собой ладонь. — Начнем с главного: кого убили?

— Никого, — Бадди для достоверности помотала головой. — Только платье одно испортить успели.

— Кто? — я грозно сдвинула брови.

— Я сейчас все объясню, Ваше Высочество, — более бойкая Мина взяла ситуацию под контроль. — Я разбирала вещи принцессы Ливьен. В одном из сундуков попалась ваша нижняя рубашка. Пришлось дойти до Бадди, чтобы отдать ее. А когда вернулась в гардеробную, то застала там этих! — камеристка ткнула пальцем в горничных. — С ножницами!

 — Она врет! — пропищала самая смелая или наглая служанка. — Нас отправили на помощь, чтобы быстрее разобраться с вещами!