— Ремня тебе дам! — рявкнул деморализованный король. — Ты чуть не пострадала. Вот! — он ткнул в небольшую дырку на подоле платья.

— Они застрелили мою одежду? — я с сомнением посмотрела по сторонам. — Мы никому не скажем. Все-таки идти на плаху за подобный пустяк глупо. А за покушение на жизнь Найджела Первого из рода Мор вполне достойно. Согласен?

 В общем, меня не побили. До прихода брата, по крайней мере. Эмильен тоже вспомнил, что ремень отличный воспитательный элемент и решил наказать старшую (!) сестру. Но у меня уже был Моня. И спасенный Уилл-Гион. А у него рогатка. Кстати, Пенелопа недалеко ребенка спрятала. На заброшенной конюшне. Всего-то при охране из шести человек. Брату даже размяться не дали.

Если начало бала было скучным и чопорным, то его завершение можно считать фееричным. Найджел местами зеленый (травка на газоне росла сочная) скомкано поздравил молодых, и Лейман в целом, с удачным будущим замужеством и приказал арестовать всех советников, замеченных в контактах с Пенелопой и ее братцем.

А как разговорить шпионку придумал Уилл-Гион. Наплачется с ним Найджел еще, ух, наплачется. Ребенок просто и незатейливо предложил обмазать морду Мони взбитыми сливками и запустить в камеру к задержанной. Лекарства от бешенства нет, только кровопускание. А также в комплекте бонусом светобоязнь, боязнь воды и прочие милые нарушения.

И ведь сработало. К утру мы имели полный расклад на руках со всеми причастными. Действительно, после неудачи в маленькой Ателле, Кирит решил замахнуться на кусок пожирнее. В Леймане и так на троне не шибко умный индивид сидит, вот его и спихнем. Таким образом, они вышли на Роберто и напели ему чудную арию прямо в уши. Тот без сестры подобные решения не принимал. Пенелопе пришлась по душе идея усадить попу братца на трон. А что? Ей с этого тоже перепадет замужество с каким-нибудь королем. Она из очень дальней родственницы ведь превратиться в принцессу. Шпионы Кирита обосновались в замке и принялись собирать информацию обо всех заинтересованных лицах. Шантаж. Именно этим и заманили большинство советников в свои сети. Как, например, советника по шпионажу. Поэтому его и отправили на всякий случай зарезать бывшего архивариуса, который являлся поставщиком всех секретных документов. Но были такие, как казначей — добровольно примкнувшие и недовольные властью. Точнее он был недоволен своим скудным кошельком. Ему предложили — воруй. Все что унесешь, то твое. Но таких сторонников Кирит опасался. Поэтому и приказал Пенелопе держать пузана при себе. А она дама ответственная.

Фавориток не просто так подсовывались Найджелу, это были куклы для отвлечения. Иногда им покровители выдавали указания устроить склоку или напроситься на «индивидуальную беседу», чтобы провернуть какое-нибудь дельце. Ванда, к слову, оказалась к шпионажу не причастной. Служанку ей навязала Пенелопа. Зато Август за счет девицы хорошо развлекся.

И тут грянуло день рождение Лив и Эмильена. Шестнадцать лет. Конечно, советники были против брака Сайджела, но выступать в открытую не рискнули. Какие у них аргументы? Просто личная неприязнь? Проще согласиться и по-тихому убрать невесту. Собственно, это стало точкой невозврата для Кирита. Планы рушились, люди попадались, все заготовки не срабатывали. А дело было в небольшой компании с собакой.