– Да, ваше высочество. Я нашел доказательства того, что некоторых девочек граф эль Сар провоцировал на безумие умышленно.

– Каким образом? Запугивание? Насилие?

– Обычные тренировки. Как мы с вами знаем, при чрезмерных нагрузках эмоционально неустойчивые девочки и впрямь могут сойти с ума. Но эль Сар за годы исследований установил точную цифру: для этого объем магической энергии, которую следует поглотить дарру, должен хотя бы на треть превышать его резервы. Любая перегрузка вызывает у дарру боль. Сильная боль приводит к безумию. Для этого можно, конечно, использовать и другие способы… в том числе и физическое насилие, но пока я не готов подтвердить это предположение. Скажу лишь, что эль Сару нужны были подопытные образцы, желательно с разным уровнем дара. Поэтому время от времени, когда подопытные погибали, он приводил в подвал новую девочку, и тогда у него появлялась замена. Если, конечно, девочка не умирала в процессе.

– Валья… – прошептал я, уже догадываясь, куда исчезла подруга Миссы.

Кэрт бросил на меня еще один быстрый взгляд.

– Тела мы пока не нашли, но скорее всего, его уже использовали… полагаю, что в качестве пищи для других существ.

– Кажется, я сейчас сблюю, – скривился Еж. Сидящий рядом с ним Зиль тоже поморщился.

– В кои-то веки я готов тебя поддержать… рино, а как графу удавалось объяснять отсутствие той или иной девочки? Они же все подучетные. И записи императорского проверяющего нельзя подделать. Вы сами говорили.

– Так и есть. Но если девочку доставили в замок в тайне и не вносили в официальные списки, то ее никто не хватится.

– Командир! Не знаю, как вы, но у меня есть сильное желание спалить это осиное гнездо к Рамовой матери! – воскликнул Еж, стукнув кулаком по подлокотнику кресла мага.

Карриан качнул головой.

– У эль Сара должны быть сообщники среди челяди. В одиночку такие вещи провернуть невозможно.

– Управляющего мы уже взяли. Он сидит под замком, но пока молчит, – проворчал Зиль. – Коготь за ним присматривает. Хорт и Гриф караулят девчонок. Ворон и Гриф торчат на стене. Арх следит за нашим этажом. Надо допросить слуг, но нас слишком мало, а доверять местным я бы не стал.

– Мы пришлем сюда команду из Ходицы и еще одну из Орна. Кэрт, у тебя есть связь с герцогом?

– Да, ваше высочество. Предварительную информацию я ему уже отправил. До столицы через связные башни[1] она дойдет через пару дней. Все входы в подвал опечатаны, ворота крепости тоже, слуги находятся под замком, а тайных ходов я пока не обнаружил.

– Что насчет переговорных амулетов?

– Мы обыскали помещения для слуг и казармы, – ответил вместо мага Зиль. – Пока ни одного не нашли.

– Я проверил бывшего начальника стражи, – добавил рино Кэрт. – Информацию по исчезновениям девушек он не подтвердил: неучтенных дарру на его памяти в Хадене было. Но на этом человеке стоит магическая печать и есть следы воздействия на разум, поэтому, чтобы выудить из него детали, нужны специалисты другого уровня. Скорее всего, он все-таки причастен, поэтому я и советовал назначить на его должность другого человека, но кто-то позаботился о том, чтобы подправить ему память. Причем, судя по тому, насколько грубо была проделана эта работа, память ему стирали впопыхах и недавно. Буквально дня два-три назад. Что касается экспериментов с дарру, то в эти дела эль Сар его не посвящал. Начальник стражи знал лишь то, что отсюда примерно раз в месяц уходили тяжело груженые караваны. По его словам, эль Сар занимался незаконной добычей ценного минерала. И он действительно этим занимался – мы нашли вход в одну из шахт. Но о масштабах судить пока рано – нужно исследовать штольни и оценить ущерб. Мы также обнаружили подземные казармы с пленниками. Их почти полсотни. Есть предположение, что часть стражи, помимо тех, кто непосредственно дежурил в штольнях, к этому причастна, но информация требует проверки. Кто, когда, откуда… На все подробности у меня не хватило времени, так что, если позволите…