Вернулся я глубоко за полночь, с лихвой набродившись по замку и даже пристукнув парочку бледнокожих монстров, которых язык не поворачивался назвать людьми. В царящей вокруг неразберихе остаться незамеченным труда не составило. Стражникам было попросту не до меня. Единственным местом, где внимательно проверяли всех входящих и выходящих, был шестой этаж, но туда я по понятным причинам не совался – хватило беготни в других помещениях.

Покормили меня на кухне, которую я нашел исключительно по запаху. Сперва, правда, едва не выгнали, но среди уставших, убегавшихся до гудящих ног стражей нашлись и те, кто видел мой безумный прыжок. Так что меня и приютили, и похвалили, и накормили от пуза. Только после этого я вернулся в свое крыло, но на самом входе нарвался на Арха и услышал раздраженное:

– Ты! К командиру!

О-о-о! Ну что там еще случилось?

Я неохотно потащился в комнату Карриана, ввалился туда без стука, рассудив, что раз меня ждут, то и предупреждать никого не нужно. Обнаружил внутри его высочество, Зиля, Ежа и рино Кэрта. Все они сидели кружком кто в кресле, кто на невесть откуда притащенном стуле, а кому-то даже досталась кривая табуретка. И только бедному ребенку присесть оказалось некуда. Пришлось выбирать меньшее из зол и усаживаться прямо на пол. Да, именно тут, возле входа. Все. Никуда отсюда не встану, даже если кто-то сейчас протрубит в рожок и сообщит, что на нас напали.

При виде меня присутствующие дружно повернули головы, а затем так же дружно посмотрели на его высочество.

Карриан едва заметно сжал челюсти, но на такую мелочь, как я, решил не отвлекаться.

– Зиль, у тебя все? – вместо этого произнес он.

Цыган устало кивнул.

– Замок полностью наш. Все этажи проверены, подвалы очищены. Новый начальник стражи занимается караулами и распределением патрулей, но не думаю, что в этом есть серьезная необходимость.

– Ничего, пусть поддерживает дисциплину. Кэрт, ты что-нибудь выяснил?

– Боюсь, что ничего хорошего, ваше высочество. Я нашел тайник в кабинете эль Сара и, кажется, знаю, откуда в замке взялось так много незарегистрированных дарру.

Я насторожился.

Ну-ка, ну-ка. Мне тоже стало интересно.

– Граф эль Сар проводил опыты, – скривился рино аль Вар. – Он не только изучал дарру, но и занимался их… скажем так, разведением.

– Что? – напрягся Карриан. – Дарру не способны родить ни от кого, кроме магически привязанного хозяина. Это доказано.

Хм. А мне и об этом ничего не сказали. Наверное потому, что я не девочка, и меня это как бы не касается?

Кэрт кивнул.

– Вы правы, ваше высочество. Но дарру для этого необязательно быть разумными. А уж сделать для них привязку и того проще. На это даже согласия не требуется.

– Фу, мерзость, – дернул плечом Еж. – Он их что, сам…

Целитель кивнул.

– Не таким способом, как ты подумал, но ввести свой биологический материал в женское чрево не проблема. Для этого достаточно дать жертве снотворное и использовать несложное приспособление.

– Все равно мерзость, – буркнул Еж. – И что из этого получилось?

– Ничего хорошего. Я нашел записи графа – он использовал на дарру заклинания ускоренного роста, чтобы плод созревал быстрее. Примерно раза в три. Мы так иногда делаем с кормовыми породами кур, свиней… а он – со своими подопечными, поскольку выяснил, что внутри материнской утробы дети дарру все еще поддаются воздействию магии. А всего через сутки после рождения уже нет. Таким образом за несколько лет он сумел вырастить целую армию этих… существ.