– Мы разве не будем открывать портал в замке? – вполголоса спросил я у стоящего рядом рино Кэрта.

Целитель качнул головой.

– В Скалистых горах использовать порталы опасно – тут полно а-иридита. Эль Сар занимался именно его добычей.

Я помрачнел: иридитом называли минерал, являющийся обязательным компонентом любых артефактов, от самых простых вроде накопителей, до защитных, сигнальных и Рам знает каких еще. В природе их встречалось две разновидности – у-иридит, способный поглощать магическую энергию, а также а-иридит, который, наоборот, обладал способностью отталкивать от себя магию. Крупнейшие залежи у-иридита, насколько я знал, находились в Искристых горах, и во многом именно они превратили Орийскую империю в местную сверхдержаву. А-иридит встречался чаще, но добывать его было на порядок сложнее. В первую очередь потому, что использовать для этого магию, к сожалению, не получалось. И по этой же причине создать портал вблизи замка нам не удастся – он будет неустойчивым. Но неужели для этого придется возвращаться в Хадицы? Или еще хуже – топать до той поляны в лесу в надежде, что за это время с императором ничего не случится?!

Я беспокойно покосился на парадный вход – его высочество как раз вышел оттуда на пару с Зилем, Ежом и Вороном и, отдав последние распоряжения, направился к лошадям.

Я же повернулся к стоящему рядом Кэрту.

– Если здесь так много иридита, то как же в замке стало возможно использование магии?

– Хад находится внутри естественной магической лакуны. Иридита в ней практически нет, поэтому создавать заклинания внутри замка можно. Отправлять сюда зов амулетом тоже, только не всякий и не из любого места. А в остальном крепость хорошо экранирована, и атаковать ее с помощью магии – почти безнадежное занятие. Но я бы все же предпочел открыть портал на месте нашей ночной стоянки. Сигнал от каравана ушел именно оттуда. Достаточно четкий, чтобы я смог его засечь. Значит, в окрестностях стоянки а-иридита нет или практически нет, и это дает хороший шанс на открытие портала.

– А император туда дотянется? – насторожился я. – Ограничение по дальности для порталов вроде никто еще не снимал. Или я не прав?

– Законы магии едины для всех, Мар, – вместо ответа улыбнулся маг. – Но согласись: одно дело, когда ты взбираешься на вершину горы сам, и совсем другое – если тебе сверху бросят крепкую веревку.

Я хмыкнул и, благодарно кивнув, устремился к своему мерину.

Спасибо, Кэрт. Это было важное уточнение, означающее, что некоторые казавшиеся незыблемыми законы, как в жизни, так и в магии, на самом деле можно обойти. И что при наличии хорошего маяка индивидуальный портал способен покрыть гораздо большее расстояние, чем это принято считать.

Уже вылетая следом за Зилем и его высочеством за ворота замка, я ненадолго обернулся и успел заметить, как целитель махнул вслед рукой. А потом с гор внезапно налетел снежный вихрь и скрыл его из виду. Я улыбнулся, почувствовав в этом вихре нечто знакомое, и совершенно не удивился, когда в какой-то момент внутри снежной бури мелькнул и пропал силуэт огромного белого волка.