– Мар! Остановись! – ахнул рино Кэрт, забравшись наконец наверх и коршуном бросившись к артефакту.

В этот же самый момент из замка раздался долгий, протяжный, многоголосый вой, и я довольно ухмыльнулся. Но в мою сторону больше никто не смотрел – все головы обернулись к парадному входу, в темноте которого одно за другим замелькали белесоватые тела. Крики внутри, кстати, прекратились. Похоже, тех, до кого дарру все-таки успели добраться, уже сожрали. А вот на остальных им стало наплевать, ведь здесь, на улице, всеми цветами радуги сиял и привлекал внимание дестабилизированный артефакт, который не взорвался лишь потому, что излишками выделяемой им энергии я нагло пополнял свои собственные резервы.

Дарру, безусловно, увидели его сквозь толстые каменные стены. Магия – наше все. Когда дарру голодны, они способны находить пищу по запаху, на ощупь, на одних только голых инстинктах, когда желание настичь жертву и вонзить зубы ей в глотку настолько сильно, что даже чувство самосохранения предпочитает не вмешиваться.

А я дал им повод обезуметь окончательно. И совершенно не удивился, когда из парадных ворот… под хриплый вой и неразборчивый клекот… во внутренний двор сплошной лавиной хлынули полуголые, невесть где прятавшиеся, оголодавшие до искр в глазах чудовища, у каждого из которых когда-то было человеческое имя.

При виде дарру видавшие виды стражники дрогнули и едва не отступили, когда эта лавина бездумно ринулась к лестницам. Их было всего две: слева и справа от меня. Мы с Кэртом, естественно, стояли посередине. Кого-то из девчонок стражники, конечно, смогли подстрелить. На нижних ярусах вскоре завязалась ожесточенная схватка. Но большинство дарру не было дела до простых смертных. Их даже Карриан не особенно привлекал, потому что совсем рядом была добыча получше. Много-много лучше, если, конечно, Мисса сказала правду.

– Что ты наделал? – прошептал рино ал Вар, увидев мчащую на нас с двух сторон лавину бещумцев. – Боже мой… Мар… сколько же их здесь?!

– Меня больше волнует, где эль Сар их нашел в таком количестве? – пробормотал я, наматывая веревку на локоть и делая большую петлю. – Но спросить об этом уже некого. Да и некогда… давайте лапу!

– Ты что задумал?! – ахнул маг, когда я вскочил на ближайший зубец и, накинув на него веревочную петлю, протянул соседу руку.

Я ухмыльнулся.

– Ну что? Полетаем?

Маг в отчаянии обернулся, но выбора у него не было: дарру взбирались по лестницам с устрашающей скоростью. Их не притормозил ни ливень стрел, ни больно кусающееся железо. При виде меня они словно осатанели. По-видимому, права была Мисса: лучшей пищей для голодного дарру действительно является другой дарру. Особенно, если его резервы полны, а в руках заманчиво светится переполненный магией артефакт.

Проблема в том, что Кэрта сюда никто не звал. Если бы он остался с Каррианом, я бы все сделал сам. А теперь пути к отступлению оказались отрезаны. В дарру даже магией бить не имело смысла – они поглощали любую энергию, кроме темной. Хотя с голодухи, я думаю, даже ее сожрали бы за милую душу, недаром его высочество до сих пор не воспользовался своим даром. Чует подвох. Не хочет сделать их еще сильнее.