Услышав, как в комнате что-то грохнуло, я отступил от двери и опрометью кинулся следом за его высочеством. Пролетев короткий коридор, выскочил следом за Каррианом на узкую винтовую лестницу. В три прыжка его нагнал. Молча подтолкнул в спину, советуя поднажать. А потом услышал донесшийся снизу отчаянный, душераздирающий, полный боли и ужаса крик, и мысленно взмолился богине Рам, чтобы граф отвлек внимание оголодавших дарру на как можно более долгий срок. В идеале – чтобы девчонки насытились им и больше не намеревались открывать охоту.

Но фигу.

Как только вопль оборвался, позади снова донесся шорох и шлепанье босых ног. А следом – усиленное эхом урчание, которое доказывало: дарру учуяли новую добычу.

Слабо богу, дурацкая лестница все-таки закончилась, и мы вывалились в очередной коридор. Слева зиял длинный пустой тоннель, где в самом конце тускло горел один-единственный магический светильник. Справа виднелся почти такой же тоннель, только совсем короткий и упирающийся в обычную деревянную дверь, откуда просачивались последние на сегодня, окрашенные в желтовато-красные тона, лучи заходящего солнца.

– Туда! – выдохнул Карриан и первым сорвался с места.

Я чуть притормозил на случай, если нас настигнут раньше, но его высочество умел бегать с достойной уважения скоростью. А соображал и того быстрее, потому что, едва выскочив за дверь и дождавшись, пока из коридора вылечу я, он тут же ее захлопнул. Проворно задвинул тяжелый засов (хвала Рам, он тут все-таки был). После чего суматошно огляделся, одновременно со мной обнаружил, что мы стоим во внутреннем дворе замка, на виду у слуг и двух с половиной десятков караульных. А затем на удивление зычно гаркнул:

– Все сюда! Арбалеты в руки! На территории крепости обнаружен противник! Стрелять на поражение! Повторяю: СРАЗУ НА ПОРАЖЕНИЕ!

Замершие на мгновение стражи растерянно переглянулись, но у Карриана был великолепный командный голос. К тому же, его узнали в лицо и без всяких вопросов начали подтягиваться ближе. Я в это время внимательно следил, чтобы в нашу сторону не повернулся ни один арбалет. Так, на всякий случай. Вдруг в замке не один предатель? Но все было в порядке – в наследника престола никто не целился. Практически сразу в закрытую дверь что-то с силой ударило, изнутри раздался многоголосый рев. Дверь снова содрогнулась до основания. От разбитых досок брызнули щепки. Мы с его высочеством со всех ног метнулись к крепостной стене. Стражники, наоборот, спустились вниз и рассредоточились, молча нацелив на подозрительное место арбалеты. Слуг со двора словно вымело… надеюсь, хоть кто-то из них додумался добежать до расположенных в замке казарм и вызвать подмогу?

– Матерь божья… – прошептал кто-то из стражей, когда несчастная дверь разлетелась в щепы, и оттуда буквально вывалились полуголые дарру. Совсем еще молоденькие девчонки, почти дети – оборванные, грязные, с жутковато оскаленными ртами, исцарапанными пальцами и бешено сверкающими глазами. Признаться, когда они сидели в камерах по одной, это смотрелось не так жутко. А сейчас, увидев, что они передвигаются на четвереньках, словно уродливые каракатицы… их перекошенные лица, которые больше не были прикрыты сальными волосами… мне стало тяжело.