– Почему блокиратор стоит на второй двери?

– Потому что даже при очень бережном обращении с магическими емкостями, иногда случаются спонтанные выбросы энергии, вспышки и даже взрывы. Это не совсем блокиратор, ваше высочество, – пояснил граф. – Скорее, это поглотитель магической энергии. Для данного помещения он совершенно необходим.

– Как происходят тренировки? – все еще раздраженно спросил Карриан, оглядывая прибор.

– Все просто, ваше высочество. Девушки приходят сюда по одной. Изначально мы даем им попробовать свои силы на шаре с минимальным количеством энергии, – поспешил пояснить эль Сар и для наглядности вынул из углубления примеченную мною «горошину». – Здесь всего четверть стандартной магической единицы. Даже для очень слабого дарру это совершенно безопасное количество энергии, которое они способны легко поглотить и также легко вернуть. Как только девочка проходит этот этап, мы берем шар побольше… и так до тех пор, пока время, затраченное ею на работу с шаром, не превысит установленные пределы.

– Что случается, если вы не угадаете с шаром?

– Слишком маленький заряд не причинит им вреда. В этом случае мы просто берем шар побольше. Если же девочка по неосторожности коснется более крупного, чем нужно, источника… по-всякому бывает, ваше высочество, – признался маг, вернув «горошину» на место и взяв шар покрупнее. – Обычно дарру просто теряет сознание, и это никоим образом не сказывается на здоровье девочки. Таких мы просто возвращаем в комнату наверху, а через некоторое время приглашаем сюда снова. Но иногда девушки теряются сами и теряют над собой контроль.

– От избытка энергии? – не поверил Карриан.

– Да, ваше высочество. Мы выяснили, что у некоторых дарру возникает обратная реакция – при прикосновении к слишком мощному источнику магии они начинают ее не поглощать, а напротив, сбрасывать. Причем резко. Практически мгновенно. Если мы не успеем остановить этот процесс до того, как он достигнет пика, девочка может погибнуть. Если успеем, но сделаем это слишком поздно, она выживет, но, к сожалению, сойдет с ума.

– Те дарру… в клетках…

– Да, сир, – повинился граф. – Прошу прощения, это в том числе и моя вина: не уследил.

– Но в ваших списках их нет!

– Все верно, потому что они числятся погибшими. У императора есть эти списки. Они одобрены. Просто никто не знает, что девушки мертвы лишь в фигуральном, так сказать, смысле. Для императора они бесполезны. Но я не мог взять на себя смелость… вы праве меня не понять и посчитать предателем, но у меня просто рука не поднялась, ваше высочество. Простите, – дернул щекой маг. – Никого из своих людей я не хочу заставлять исполнять обязанности палача. Особенно, если до конца нет уверенности, что этим девочкам нельзя помочь.

Карриан хмуро покосился в сторону двери.

– Вы полагаете, у них еще есть шанс вернуться к нормальной жизни?

– Я не уверен, ваше высочество. Но все же мы пытаемся их кормить, даем одежду… которую они, как правило, разрывают в клочья. Разговариваем. Подкармливаем магией. Читаем сказки… обычно девочки любят сказки. И даже обезумев, дарру к ним по-прежнему прислушиваются.