И вот именно в этот момент со дна ущелья вдруг поднялся снежный вихрь, и нас окутало плотное снежное облако. Холодное, пушистое, но мягкое и почти осязаемое… влетев в него на бешеной скорости, я успел только рот раскрыть, как туда тут же забился большой снежный ком. А пока я отплевывался, то с удивлением обнаружил, что скорость падения резко замедлилась. Веревка оставалась натянутой, местами даже обледенела, но стена приближалась уже не так быстро, как раньше. Нас словно в пуховую перину завернули, оберегая от ненужных травм. Поэтому мгновением позже мы все-таки шмякнулись. Но не с такой силой, чтобы расплескать мозги по камням.

– Уау-у-у-у… – вдруг тихонько провыл поднявшийся вместе с бурей ветер.

Я вздрогнул, чуть не выпустив от неожиданности мага. А затем почувствовал, как мою щеку лизнул влажный язык, и неверяще закрутил головой:

– Кто здесь?

– У-у-у-у, – снова провыл ветер, а затем меня лизнули снова, на этот раз в другую щеку. И из окружившего нас снежного облака донесся тихий детский смех.

– Валья?! – изумленно замер я, различив в бешеном водовороте снежинок маленькую волчью мордочку. Меня лизнули в третий раз, и я с облегчением выдохнул. – Спасибо, сестренка!

Игривый смех повторился, эхом разнесшись по ущелью, а я приподнял голову, нашел спрятавшийся за метелью ускользающий силуэт и улыбнулся:

– Я твой должник, милая. А теперь тебе пора. Не волнуйся: о Миссе я позабочусь.

– Уу-у-у? – недоверчиво провыла метель.

– Клянусь: с ней все будет в порядке.

Меня благодарно лизнули снова, и только после этого буря отступила. Кружащийся вокруг нас снежный хоровод так же быстро опал, мне за шиворот накидало целую тучу снежинок, холодный снег запутался и в волосах, осел на рубахе, набился в голенища сапог. Зато ветер почти сразу стих, оставив нас размеренно покачиваться на обледеневшей веревке. После чего над пропастью наконец-то повисла мертвая тишина.

Поняв, что маг висит подозрительно тихо, я извернулся и слегка его тряхнул.

– Кэрт… эй, Кэрт… вы там в порядке?

Маг не ответил, после чего немного встревожился. Может, он лишнего услышал? Или его поранили?

– Ах ты ж черт! – чуть не сплюнул я, разглядев под слоем снега рваную дыру на плече у целителя. Похоже, тварь, которую я сбил сапогом, все-таки успела его поранить. Когтями или зубами… не суть важно. Оголодавшему дарру хватит одного мгновения, чтобы вытянуть из мага энергию. А если та тварь успела его коснуться…

Я задергался, пытаясь подтянуть Кэрта повыше, но маг никак не отреагировал и ничем мне не помог. А без его участия сделать это оказалось проблематично. Пришлось отпустить веревку, повиснув на одной петле, и с руганью подтащить обмякшего Кэрта двумя руками. За шкирку, как утопленного котенка. Хвала Рам, он был не очень тяжелым, иначе я бы его не удержал. А уж когда я заглянул в заиндевевшее лицо, увидел неподвижный, уставившийся в никуда взгляд, то тихо ругнулся и, приложив к похолодевшей щеке ладонь, неохотно выдавил из себя пару УЕМ… Ну ладно, не пару, а целый десяток, иначе он бы не выжил. Но вот когда Кэрт судорожно вздохнул, когда его лицо порозовело, веки затрепетали, а взгляд сфокусировался на мне, я на мгновение задумался: а стоило ли торопиться?