Третий мой день после приключений в коридоре прошёл почти так же, как и первые два, с той только разницей, что я подтвердила догадку насчёт мора домашней скотины и практически закончила работу над схемой для ускорения двигателя корабля. Вспотевшая, погружённая в размышления о том, что надо будет купить на Маркетхолле для «Интергалактика», я возвращалась из моторного отсека и резко остановилась, потому что осознала, что перепутала коридоры. Все эти дни я думала о капитане и его теперешнем отношении ко мне, а потому ноги сами собой привели к чужой каюте. Вот только внезапно остановилась не потому, что побоялась постучаться в дверь к Ашенторну, а потому что услышала громкие мужские голоса. Сейчас в руках у меня находилась электронная бумага, и накатило чувство острого дежавю. Ведь всего несколько дней назад почти на этом же месте я невольно подслушала похожий разговор, и тогда у меня из рук выпало яблоко.

— … хочет заполучить «Интергалактик» и деньги всех членов экипажа! — помощник капитана буквально кричал.

— Не говори глупости, Оушен. Ванесса вернула тебе всё до последнего кредита. Разве не так? — устало возразил Ашенторн.

— Так не так… а зачем она тогда заманила тебя в моторный отсек и пытается постоянно затащить тебя в каюту? Ей нужны кредиты! Причём бесплатно! Она не хочет дарить кому-либо сына или дочь, если бы хотела, то давно выбрала себе защитника. Нет, эта хитрая змея…

— Прекрати так говорить о Ванессе, — неожиданно жёстко перебил капитан корабля, а у меня на сердце чуточку потеплело.

— Вот видишь! Ты уже защищаешь её! Она смогла втереться тебе в доверие!

Раздражение и гнев сочились сквозь каждое слово, произнесённое ларком. Я кожей почувствовала, как он ненавидит меня в этот момент, и даже в какой-то степени его понимала, но лишь отчасти. В конце концов, никто не заставлял приставать ко мне в коридоре и уж тем более пользоваться растительными отдушками для возбуждения желания.

— Я не защищаю. Просто прошу не оскорблять нашу гостью, — ровным тоном возразил капитан звездолёта. — Да, тебя остригли, и поверь, я тебя прекрасно понимаю. Я был на твоём месте много лет назад, и ты это должен помнить. Но это же не значит, что можно вести себя недостойно мужчине!

— Ашенторн! Ты ослеп и ничего не видишь! Достойно нужно себя вести лишь с настоящими женщинами. А эта тварь просто промыла тебе мозги! Она хочет забрать всё твоё имущество и оставить с носом. Вот и всё!

— Оушен, перестань. Какое имущество? Какие деньги? Я отлучён от стаи, у меня ничего нет, и ты это прекрасно знаешь. Если бы было живо стадо альпак, то можно было на этом заработать хоть что-то, а мы еле-еле сводим концы с концами. Если мы не наловим достаточное количество акитты, то мне даже будет нечем выплачивать зарплату моему экипажу.

— Но она-то этого не знает!

Тяжёлый вздох, явно принадлежащий капитану.

— Я устал с тобой спорить изо дня в день. Ванесса поступила благородно хотя бы потому, что вернула твои деньги. Пожалуйста, будь благодарным хотя бы за это. Ни одна известная мне девушка так бы не поступила…