— Оушен на том ужине поставил передо мной тарелку с едой, но я её даже не пробовала, — с готовностью ответила на вопрос Дъоши.

— Не ела-то не ела, — ларк отмахнулся, — вот только в глаза ларку посмотрела и испытала желание. Об этом сказал запах твоего тела. Подумай, пожалуйста, его судьба сейчас полностью зависит от тебя. Ты ещё можешь отказаться от своих слов, принять защиту Оушена, и мы все сделаем вид, будто этого инцидента не было. Признайся, ты на самом деле хотела с ним совокупиться?

Мне хотелось провалить сквозь пол. Оказаться в другой системе, а лучше галактике. Нет, мне хотелось оказаться на другом краю Вселенной. Если бы можно было захлебнуться в собственном стыде, то, наверное, меня уже не спасли бы даже профессиональные спасатели. Щеки горели, во рту пересохло. Устремив взгляд в пол, я очень коротко выдала свою версию событий:

— У Оушена одеколон какой-то странный… приторно-сладкий. Мне кажется, что это что-то сродни афродизиаку. Он как подошёл, так я сразу о капитане и подумала. Он накануне мне ногу залечил.

— О капитане? — Брови Дъоши резко взлетели вверх, а в тихий вкрадчивый голос тут же закрались нотки еле сдерживаемого гнева. — Так он же остриженный! Жалкая заячья душа! Изгой!

— И что?! — Нахмурилась, действительно не понимая. — Мне всё равно, какой длины у него волосы, а что до изгоя, то я просто не верю, чтобы Ашенторн мог поступить как-то недостойно.

— Ванесса… — Ларк строго прервал мои рассуждения и резко встал с кровати. Было видно, что я его сильно рассердила. — Ты не понимаешь, о чём говоришь. Он не прошёл инициацию! Капитан даже не является защитником. Недостоин ни ларчанки, ни тем более такой сильной духом девушки, как ты. На этом предлагаю наше обсуждение закончить.

— Да не верю… — начала возмущаться, но ларк жестом остановил меня.

— Всё, Ванесса, хватит. Ты и так дел натворила. Я рассказал ситуацию, как вижу её со своей стороны. Если в тебе есть хоть капля совести, то про капитана забудь. Повышенным вниманием ты заставляешь его страдать только больше и даришь несбыточную надежду. Это как минимум жестоко! При нашем первом знакомстве ты показалась мне доброй, мягкой и улыбчивой, я никак не думал, что ты способна на такие чудовищные вещи! И по отношению к Оушену, и по отношению к капитану! Я пришлю к тебе Ройни с едой.

И с этими словами ларк покинул каюту, а я так и осталась сидеть с открытым ртом, хлопая длинными ресницами. О каких чудовищных вещах шла речь? Чудно́ и непонятно, впрочем, как и всё, что происходит на «Интергалактике». А его предложение насчёт Оушена? Да это же просто возмутительно! Неужели он сам этого не понимает?! Шварх, и что имелось в виду под заячьей душой капитана? Шварх-шварх-шварх! Я бегала по собственной каюте вперёд и назад, сжимая и разжимая кулаки. Отвратительно всё получилось, просто отвратительно. И как Дъоши только смог всё вывернуть, что теперь я же чувствую себя виноватой перед Оушеном? Но что я могу сделать? Право слово, вариант, предложенный Дъоши, меня совершенно не устраивает.

Минут через десять или пятнадцать в мою дверь постучали.