Проглотила обидные слова про себя. Нечистокровный? Это он из-за моего роста так сказал? Вообще-то я очень даже чистокровная, просто у меня по материнской линии все высокие. Но начинать отношения с работодателем со ссоры не хотела, а потому приняла электронную бумагу и произнесла вслух условия:

— Официальное оформление вместе с медицинской страховкой, в трудовой книге должна быть запись о том, что работаю ветеринаром, от любого заказа могу отказаться, с пиратами дел не имею. Контракт на срок не более трёх лет.

Я очнулась от пробирающего до костей холода и тупой ноющей боли в лодыжке. Всё-таки, несмотря на то, что на мне была надета рабочая форма Лорана, которая считалась по составу ткани равносильной облегчённому скафандру, пол на корабле очень холодный. Наверное, «Титаник» уже полностью разгерметизировался из-за трещин в корпусе, и поэтому здесь так неприятно лежать.

Голова раскалывалась, тело ныло, будто по нему проехался гружёный транспортник, во рту ощущалась сухость. Шварх! По-моему, сегодня утром после трёх бутылок «Радости № 598» я чувствовала себя лучше, чем сейчас. Вокруг так темно, что хоть искусственное глазное яблоко вставляй. Интересно, сколько я так уже здесь лежу? Наверное, Денис уже покинул «Титаник», да и экипаж тоже весь эвакуировался. Кому придёт в голову проверять отсек для карантинных животных? И сколько ещё осталось кислорода в баллончике?

Где-то вдали послышались возбуждённые мужские голоса, и я невольно прислушалась, затаив дыхание:

— Проклятые хтэрры! Ашенторн, зачем ты подобрал этого человека? Мы так не договаривались… — эмоционально кричал незнакомец.

Хтэрры? Какое забавное ругательство, никогда раньше не слышала такого. Вроде бы это доисторические песчаные черви с ядовитой слюной, которые едят всё подряд без разбору.

— Оушен, перестань! Это всего лишь какой-то мальчишка, которому не повезло вовремя эвакуироваться. Не мог же я оставить его там умирать?

— Вот именно! Мог! Нам на корабле не нужен лишний рот!

Ох, не завидую я этому мальчику. Как бы его не вышвырнули с борта корабля…

— Да ты посмотри на него, там одежды больше, чем костей. Он много не съест.

— Ашенторн, ты себя слышишь? Не обманывайся! Судя по запаху, это взрослый половозрелый мужчина, а при этом на вид он худой как ивовый прут. Я уверен, что это просто слабак, от которого решили избавиться свои же. Ненужный балласт. А если ты будешь его кормить и выхаживать, оглянуться не успеешь, как этот ещё и на самку претендовать станет…

— Оушен! — прозвучало грозно и предупреждающе.

— Что Оушен? Что?! Ну, попробуй, скажи, что я не прав!

Несколько секунд молчания.

— Он останется здесь. Я твой капитан. Я всё сказал.

Раздались удаляющиеся шаги, а я почувствовала, что на меня вновь накатывает усталость и засасывает в царство снов. На грани между сном и реальностью я всё пыталась вспомнить, что за язык, на котором говорили мужчины. Мозг переводил слова автоматически. За три года работы в одной команде Эдмонда с мультилингвом я выучила с десяток языков Федерации. Вот только говорила на них редко, больше задавала владельцам животных вопросы о здоровье питомцев.