Так и не поняла, почему, когда сняла шлем, ларки мгновенно изменили ко мне отношение. Даже негативно настроенный Оушен резко изменился в лице и тут же отбежал к панели управления, чтобы освободить взлохмаченную таноржку от душевных объятий ведьмедя. Сложно было не заметить, как сильно напряглись мужчины и вздулись их бицепсы под свободными кофтами, когда ведьмедь попытался меня ещё раз облизать на прощание. Мне показалось, что капитан был готов с голыми кулаками броситься на животное. Это никак не укладывалось в моей голове на фоне слов Оушена о том, что ларки планируют продать редкого зверя. Безумно хотелось расспросить Ашенторна, почему они так отреагировали, но в то же время я понимала, что вопросами обозначу знание ларкского языка, а мне этого почему-то очень не хотелось делать.

— Ещё раз приношу глубочайшие извинения, это больше никогда не повторится, — уверял капитан корабля на общегалактическом, переминаясь на пороге каюты.

— Чего не повторится? — переспросила я на всякий случай.

Меня больше не будут сажать в бокс с крупными животными или планировать избавиться от «лишнего рта»?

— Я не допущу, чтобы вы подверглись опасности или даже пугались.

Мужчина впервые прямо посмотрел на меня, и я на секунду потеряла нить разговора. Ещё никогда в жизни не видела настолько ярких глаз изумительного фиалкового цвета. А нечеловечески вытянутый зрачок придавал этим глазам какой-то сверхъестественный магнетизм, от которого у меня зарождались мурашки по всему телу.

— Уверяю, я не подвергалась никакой опасности и точно не пугалась, — пробормотала, с усилением прерывая зрительный контакт.

— Не испугались? — Меня наградили подозрительным взглядом.

Я мотнула головой, подтверждая. Ларк шумно втянул воздух широкими ноздрями, словно попытался учуять ложь. Странный он какой-то. Поспешила объясниться:

— Ведьмеди не питаются мясом, это исчезающий вид животных из системы Андромеда. Они предпочитают овощи, особенно початки кукурузы и раннюю морковь, но могут есть и траву. Мясо — последнее, что ведьмедь стал бы употреблять в пищу.

Несколько секунд капитан Интергалактика смотрел на меня так, будто я открыла новую обитаемую планету. Явно не поверил.

— А вы в этом уверены?

А этот вопрос уже задел мою профессиональную гордость.

— Конечно, я уверена! — Всплеснула руками. — Вы знаете, сколько он весит? Килограммов триста, и это ещё вам попался детёныш. Большое тело требует большого количества энергии. Вы не замечали, что все самые крупные животные на любой из обитаемых планет травоядные, а не хищники? Чтобы прокормить такую тушу, нужно постоянно есть. А добыть растение гораздо проще, чем догнать жертву. Ваш ведьмедь не болен, а просто безумно голоден. Это же издевательство над животным — пытаться накормить его мясом! Лучше бы почитали информацию в инфосети, чем так наплевательски относиться к нему!

— А как же его бивни? Острые когти на лапах? Яркая раскраска? — обескураженно перепросил Ашенторн.

Я закатила глаза, понимая, что этот ларк мыслит так же, как большинство таноржцев, ничего не сведущих в зоологии.