В груди что-то болезненно сжалось. Совсем как тогда, когда Ашенторн сказал, что у Ройни хорошее семя. Даже, пожалуй, на этот раз было чуточку больнее.

— Не переживай, Ванесса, — сонно прошептал мужчина, угадав мои мысли. — Я рад тому, что ты со мной, а остальное неважно. Что касается татуировок, то ларки верят, что ничего не происходит просто так. Даже на нашей планете духи Вечного Леса награждают ими лишь очень редкие пары. Засыпай, уже поздно. Всё само образуется.

Я была не согласна с логикой Ашенторна, но спорить не стала. Какой смысл доказывать, что ничего в мире не происходит просто так? Даже судя по тому, что мне рассказали Вьятт и Ройни об их Вечном Лесе, это далеко не обычные деревья, а какой-то удивительный и древний организм, с которым у некоторых ларков получается контактировать, а у некоторых нет. Возможно, даже предки той гуманоидной расы, что сейчас проживает на планете, ранее имели симбиоз с так называемым Вечным Лесом, который с веками выродился в комменсализм. Именно поэтому нынешнее поколение бывших симбионтов, то есть ларков, утратило способность связываться с тем существом, а наследие странной симбиотической связи породило религиозный культ. Как человек, имеющий биологическое образование, я много раз слышала о подобных вещах на других планетах. Любые мыслящие существа очень любят всему давать объяснение, а если не могут выстроить логическую цепь, то создают из этого религию. Например, на Венерусе достаточно часто выпадает «кровавый дождь». Красный цвет капель имеет вполне себе метеорологическое объяснение, но вера в то, что «небо гневается», у жителей Венеруса сохранилась ещё с тех пор, когда не существовало соответствующих приборов для лабораторных исследований. Северное сияние на Захране много веков назад принимали за радужный мост, по которому боги спускаются на землю. Но ярче всего из университетского курса мне запомнились торранцы, которые по сей день поклоняются белым пушистым лисохвостам. Эти животные имеют хорошие биологические часы и начинают миграцию в южное полушарие накануне холодов. Кроме того старшее поколение животных предпочитает впадать в спячку, если понимает, что еды мало и на всех может не хватить. Торранцы, годами наблюдающие за этими милыми животными, в какой-то момент стали почитать их за святых. Ведь с их точки зрения лисохвосты знают будущее.

Я подумала, что надо будет как-нибудь ещё раз поднять с Ашенторном разговор насчёт татуировок. Не дело, что он так свято верит в духов каких-то деревьев. Если парные браслеты имеют действительно такое важное значение, как я поняла, то просто надо наколоть их тату-иглой, и дело с концом.

Утро выдалось чудесным. Я проверила яйца каркарры, покормила Ежевику, подбодрила грустного ведьмедя, что совсем скоро у него появятся соседи. Познакомилась с напуганными альпаками, изменила конфигурацию их бокса таким образом, чтобы у них было больше свободного места для перемещений. Осмотрела всех животных, сделала необходимые прививки и отсадила одну самочку в отдельное помещение. По всем признакам это была только-только забеременевшая альпака. На всякий случай также сделала ей укол успокоительного и велела ларкам дать ей побольше еды.