Алина знала, что давно, а может быть, и никогда прежде, не ощущала так много счастья за один вечер. Оно теснило грудь, играло внутри, словно маленький оркестр, а когда взгляд звериных, но необыкновенно нежных глаз устремлялся на нее, сердце выдавало торжественную барабанную дробь.

Арес проводил девушку до квартиры, и на миг ей стало жаль, что перед ней стоит не самый обыкновенный парень из института. Но она тут же себя одернула. Ни с одним парнем из института она бы не испытала и доли счастья, которое подарил ей Арес. Рядом с ним казалось, что не было этих одиннадцати лет, смерти родителей, детского дома, разлуки и тоски, жизни в чужом доме, с чужими людьми, постоянных издевок сводного брата и одиночества. И пусть долгожданная встреча была омрачена смертельной опасностью, она того несомненно стоила.

Пролетели две недели. Сестер похоронили. Поиски Захара – главного подозреваемого – продолжались. Несколько свидетелей упомянули, что Захар, после своего исчезновения, вернулся странным. И он был последним, кто видел девушек, поскольку отвозил их домой.

Алина вышла с Юрой из института, а за ними тенью выскользнул Арес.

Одногруппник неприязненно покосился на него и поинтересовался:

– Долго он так будет ходить за тобой?

На улице лил дождь.

Девушка пожала плечами, с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть на своего грозного охранника и не показать, какое волнительное удовольствие испытывает от его присутствия.

А Арес снял куртку и развернул ее над головой девушки, укрыв от дождя.

– Спасибо, – прошептала Алина, с благодарностью подняв на него глаза.

Юра громко хмыкнул.

– Ну понятно…

Девушка кинула на него взгляд через плечо и холодно сказала:

– До завтра.

Арес подождал, пока парень отойдет.

– Куда пойдем?

Она сделала вид, будто сосредоточенно думает. Каждый день они куда-нибудь ходили вместе: в театры, цирк, кино, музеи, на выставки. По вечерам сидели в уютных кафешках на Невском. Они практически не расставались.

Сегодня девушке не хотелось никуда идти, потому что вчера, лежа ночью без сна, она вдруг поймала себя на мысли…

Алина таинственно улыбнулась и сказала:

– Я немного устала.

– Проводить тебя…

– Нет, я не хочу домой.

Дождь усилился, небо сильно потемнело.

– Посидим где-нибудь в кафе? – предложил Арес, удерживая над ней свою куртку. Капли с волос стекали по его лицу за шиворот белого джемпера, но юношу, кажется, это совсем не беспокоило.

– Мы пойдем к тебе, – заявила девушка и решительно пошла в сторону Невского.

Арес последовал за ней. Некоторое время они шли молча, он задумчиво покусывал нижнюю губу. А когда они добрались до Зеленого моста и девушка все-таки свернула в сторону его дома, а не своего, юноша заметил:

– Мой чердак не совсем то место… где приятно отдыхать.

– Я так не считаю, – возразила Алина.

Куртка уже не спасала от дождя, и девушка, смеясь, воскликнула:

– Да не растаю я, в самом деле! – Видя, что он сомневается, она добавила: – Высушусь у тебя.

– В том-то и проблема, – огорченно пробормотал он. – У меня даже обогревателя нет!

Алина нежно посмотрела на него.