– Как думаешь, Элиас сейчас где-то рядом? – поинтересовалась Алина, поднимая с земли большой коричнево-красный кленовый лист.

– Нет, – Арес оглянулся. – Вампиры не ходят днем.

– А как же Захар, он ходил днем! Странно, правда, что Элиас позволил тебе его убить?

Юноша вздохнул.

– Элиас не возлагал больших надежд на Захара, он оживил его с помощью древнего обряда. Такой обычно совершают колдуны, чтобы вернуть кого-то из царства мертвых. Захар был даже не вампиром – ходячим трупом, куклой, которой управлял Элиас. Парню, чтобы набраться сил, пришлось выпить очень много человеческой крови. Сил его хватило бы еще часов на пять, не больше. Тело уже начало разлагаться, ему требовалось бы все больше и больше крови. А потом он бы просто начал разваливаться.

Девушка поднесла к носу холодный лист и на вдохе спросила:

– Зачем Элиас меня порезал и оставил свой знак? Мог ведь убить! Времени было предостаточно.

Арес посмотрел на нее, взгляд его посерьезнел, по лицу пробежала тень.

– Играет на моих нервах. Или планирует что-то… Убить – слишком просто, он любит сложные комбинации.

Они гуляли по парку, пока не открылись магазины. Тогда девушка оставила Ареса сидеть на скамейке, а сама пошла в обувной. Купила черные носки, того же цвета кроссовки нужного размера, быстро забежала в соседний магазинчик и там приобрела мужской свитер и серую куртку.

Алина остановилась на светофоре, а когда хотела шагнуть на зебру, увидела на другой стороне дороги Ареса. Он ринулся к ней, прямо через поток машин. Раздался оглушительный визг тормозов, одна иномарка задела юношу, и тот откатился к поребрику – под ноги девушке. Но тотчас вскочил и заключил ее в крепкие объятия. Алина повертела головой в поисках опасности, но ничего страшного не заметила.

– Эй, парень! – крикнул водитель авто.

Арес отмахнулся.

– Все нормально.

– Кого ты увидел? – озираясь, прошептала девушка.

– Не знаю… я… У тебя за спиной кто-то стоял в черном плаще и капюшоне.

– Элиас? Но он ведь не может…

– Нет, это была женщина, но я почувствовал опасность. – Арес удрученно опустил глаза. – Наверно, просто показалось.

Вокруг собирались зеваки, и юноша, схватив Алину за руку, повел ее за собой.

В парке он облачился в новую одежду, и тогда девушка напомнила:

– Мне нужно в институт.

Юноша помрачнел.

– Не думаешь же ты, что Элиас устроит кровавую бойню прямо в здании университета? – изумилась Алина.

Арес не ответил, и они молча направились к остановке.

Через полтора часа девушка вошла в шумную аудиторию. Ее спутник, проскочивший мимо охраны незамеченным, остался снаружи.

– Как твоя рука? – Алина села рядом с Юрой. Тот вздрогнул и быстро обернулся. Под глазами виднелись мешки, он был бледным и напуганным. Гипса она не заметила, зато увидела синеву на руке, кисть опухла и походила на раздувшуюся сливу.

– Ты не ездил в травму?

– Мне не нужно, – резко произнес парень и отвернулся.

Алина огляделась в поисках сестер, но они, похоже, еще не пришли.

– Юра, – позвала девушка, – не хочешь поговорить?

– А чего говорить? – Он натянул рукав свитера на свою сиреневую кисть. – Ты уже знаешь про Таню и Аню?