Девушка позвонила домой. Пришлось соврать, что ночует у подруг. На вопрос приемной матери о Захаре Алина ответила: «Не видела его». Затем почистила пальто от пыли, крови, умылась и уже хотела вернулась в комнату, но в коридоре, в небольшом зеркале увидела свою рану на шее. Это был не просто порез, а клеймо в виде шахматной фигуры.

К глазам снова подкатили слезы. Она сдержалась, подняла воротничок свитера и пошла в комнату.

Арес, облаченный в спортивные черные штаны, вскочил с кровати. Он пристально уставился на девушку, так, словно хотел прочитать ее мысли.

– Ты устала, позволь я поухаживаю за тобой!

Она покачала головой, заставила его сесть и, погладив по плечу, тихо спросила:

– О тебе когда-нибудь кто-то заботился?

Юноша прижался щекой к ее руке.

– Ты. Разве не помнишь?

– Помню, – она потупилась и махнула в сторону двери. – Я могла бы что-нибудь тебе приготовить.

– Правда? – неподдельно, совсем как маленький, обрадовался он.

– Конечно. Что захочешь! – И чуть тише прибавила: – Что найдем тут…

Арес задумчиво склонил голову, потом взглянул на нее с радостным блеском в глазах.

– А печенье можешь сделать?

Девушка удивленно вскинула брови, а он смущенно пояснил:

– Печенье в форме полумесяца. В день нашей первой встречи ты меня угостила им.

– Мы с мамой его испекли, – вспомнила Алина. – Оно очень просто делается…

Уже спустя сорок минут они сидели вместе на кровати с кружками молока и тарелкой теплого печенья.

Арес взял очередную печенюшку, покрутил ее в пальцах. Взгляд его устремился в сторону окна, и юноша признался: – Иногда, сидя где-нибудь и глядя в небо на полумесяц, я мечтал, что однажды мы с тобой… – Он умолк, на скулах появился нежный румянец.

Алина не могла налюбоваться юношей – таким красивым, сильным, бесстрашным, где-то жестоким, циничным, но вместе с тем трогательно застенчивым. Под неприступной броней жило сердце все того же маленького ласкового волчонка, которого она однажды забрала из леса.

– Арес, а как можно стать таким, как ты?

– Достаточного одного укуса оборотня. Слюна попадет в кровь, и через несколько дней, у каждого по-разному, в организме начнутся необратимые преобразования.

– А откуда произошел ваш род?

– От одного человека – странника. Он мог лечить одним лишь прикосновением и никогда не ел. Мне рассказывали, что наш прародитель обладал способностью превращаться в коршуна и волка. Он не причинял никому вреда. Но однажды, тогда еще на землях Франции, жители встретили его дурно. Они загнали волка в амбар и закидали огнем. В попытке вырваться из горящего амбара, волк поранил мужчину и в течение трех лун погиб. А тот, кого он укусил, обратился. От него и пошли такие, как я. Мы не умеем лечить или превращаться в коршунов, но мы быстрые, сильные, живем несколько столетий и обладаем телепатическими способностями. В мире нас не больше трех сотен.

Алина поежилась.

– А меня ты собираешься укусить?

Он лишь рассмеялся, но сколько она ни ждала, так ничего и не ответил.

Девушка заметила, что он бросил на нее косой взгляд, и с нарочитым безразличием спросила:

– А подружки у тебя есть? Или ты всегда один? – И затаила дыханье.