Судя по трупам, в окружении Генерала вспыхнул мятеж, и его подавили самым простым способом. Я усмехнулся: проблемы в стане врага нам только на пользу. Если они перебьют друг друга, сделают этим большое одолжение.

Имелась и ложка дегтя: в последнее время меня все сильнее стали тревожить опасения, что среди нас могли затесаться големы. Следовало придумать что-то вроде системы опознавания «свой-чужой». Мысли эти, надо сказать, возникли весьма своевременно. Очень неприятно жить с «предвкушением» удара в спину.

Выявить врагов не просто. Вся сложность в том, что они могут маскироваться под «обычных». Понятия не имею, как долго, но ведь могут.

Я надеялся не прозевать момент, когда лазутчик выдаст себя. Рано или поздно это все равно произойдет, главное – уловить момент и среагировать первым.

Игра пошла нешуточная, и банальное размахивание оружием тут вряд ли поможет. Настал час мозгового штурма.

Коридоры, коридоры, коридоры. Темные, страшные. Эхо гулких шагов, тысячи посторонних звуков: капающей воды, работающей вентиляции, поскрипывания пола, чего-то еще. И страх, липкий, как скотч, и обволакивающий, как индийское сари.

Нервы на пределе, сжатые пружиной. Внутренняя дрожь, комок, подступающий к горлу, вязкий и противный.

Боже мой, это такая пытка, изматывающая, изнуряющая. Я ругаю себя, готов в любую секунду сдрейфить и повернуть назад. И не могу. Остатки воли упрямо гонят меня вперед. Я вроде лемминга, на всех парах несущегося в бездонную пропасть. В голове вертятся строчки из «Айболита»: «О, если я не дойду? Упаду, пропаду. Что станется с ними, родными?»

Упасть и пропасть тут легко. Я представляю собой отличную мишень, вся надежда на опережение, на то, что окажусь на долю секунды быстрее. Мысленно матерюсь, называя себя самоуверенным идиотом.

За спиной Катя. Сосредоточенная и молчаливая. У нее тоже занятие не из простых: мысленно прощупывает пространство. Кажется, это называется сканированием, но от него пока пользы как от козла молока.

Я оглянулся, знаком спросил, как дела.

Она пожала плечами. Понятно. План был бы хорош, если бы не основывался на ошибочном предположении. Выходит, зря я понадеялся на экстрасенсорику. Ничего не работает – ни Катины, ни мои способности. В голове брезжит догадка: какая-то зараза блокирует их, а раз так, страшно даже представить ее возможности. С другой стороны, других представляющих опасность действий мы не наблюдаем.

Заманивают, что ли? Если да, то зачем? Шлепнули бы сразу, и вся недолга.

Будто в подтверждение этого из глубины грохнул выстрел. Я интуитивно упал на живот и послал три пули в конец коридора. Катя действовала синхронно: распласталась на полу и тоже открыла огонь. Я мысленно одобрил ее действия. Молодец, девчонка! В быстроте реакции ей не откажешь.

Честное слово, останемся живы, я буду не я, если не поведу ее под венец!

И сам над собой посмеялся. Тут война идет, а я о чепухе думаю. Дожить бы, а там разберемся.

Патроны даром не пропали. Послышался сдавленный вопль. Не знаю, сколько в коридоре големов, но минимум одного мы зацепили. Тот, кто вопил, совершил последнюю ошибку в своей жизни. Я тотчас выстрелил на звук. Глухой шлепок стал лучшим свидетельством моей меткости. Умница, возьми с полки пирожок…