Осталось понять только одно — зачем Астериус врет про Черныша.
— Ты можешь последить за бульоном, пока я порежу мясо? Сделаем шашлыки!
Я понятия не имела, что такое шашлыки, но не стала спорить, подошла к котелку и уставилась на мерно булькающую жидкость. Дождь, прошедший не так давно, увлажнил лес, так что, возможно, скоро пойдут грибы… можно было бы попробовать поискать. Или найти ягод. Брусники, например, земляники. Я видела несколько полянок. Но сейчас мне совершенно не хотелось отходить от этого мужчины, так что я просто смотрела на кипящий бульон и периодически его помешивала. Если это было необходимо, убирала образовавшуюся пенку.
Мне хотелось многое спросить у мужчины. Например, зачем ему я. Почему его волк меня укусил. К чему это представление в городе, когда я от него убежала… Но я предпочитала молчать.
Уверена, что уже вечером он потребует с меня плату за все хорошее. И как бы я этого ни пыталась избежать, но скрываться уже не буду. Он спас мне жизнь, а это ценнее невинности. И почему только бабушка сразу не сказала мне, что к тому волку прилагается еще и маг? Она ведь явно что-то знала…
Ели мы молча. После стресса и недавних эмоций я была очень голодная, поэтому сметала все, что давали. И суп с какой-то вкусно пахнущей травкой, и шашлыки, оказавшиеся просто поджаренным на костре мясом. Астериус поглядывал на меня с любопытством, аккуратно поглощая свою порцию рядом, но ничего не говорил, давая мне насытиться. Я была ему за это благодарна.
День медленно клонился к закату, так что уже скоро надо будет выбирать место ночлега. Интересно, он позовет Черныша к нам спать или все же нет? Я отчаянно старалась не думать о ночи в другом ключе, так как было банально страшно.
Конечно, этот маг лучше тех разбойников, что напали на меня, но я всегда мечтала, что это случится по любви, а не потому, что мне нечем больше расплатиться на помощь… Украдкой посмотрела на мужчину, снова изучая его внешность — он был определенно красив. Темные длинные волосы, блестящие на солнце сильнее моих, гладковыбритое лицо с четко очерченными скулами, выразительные глаза, пушистые ресницы… а тело… я успела мельком оценить его, пока Астериус плавал в озере. Наверное, это глупо, но у меня было такое ощущение, что я встретила идеального мужчину. И как бы страшно мне ни было перед приближающейся ночью, я все равно продолжала восхищаться сидящим неподалеку магом, чувствуя себя при этом полной дурой.
— О чем задумалась? — Проникновенный голос заставил вздрогнуть и покраснеть. Наверняка он заметил, как я его рассматриваю! Вот позорище-то!
— Да так… — Мне было стыдно признаться. — А из какого вы города? — Хотелось срочно сменить тему.
Астериус явно раскусил мой план, но настаивать не стал.
— Из столицы.
Я изумленно распахнула глаза. Если он из столицы, то что вообще делает в такой глухомани? Почему не поехал в Марант оттуда? В любом случае это совершенно не мое дело, так что я даже расспрашивать не стала.
— А ты едешь поступать? — Голос мужчины звучал мягко, словно он на самом деле интересовался моим будущим.