— Посторони-ись! — крикнул какой-то извозчик, на всех парах направляя лошадь сквозь толпу. Люди тут же начали шарахаться в стороны. Я проследил траекторию повозки и мысленно выругался.

Камила по-прежнему стояла и смотрела вокруг, совершенно не замечая опасности. Не мешкая, я побежал к ней.

— Побереги-ись! — снова крикнул мужчина, уже находясь в опасной близости от девушки.

Ну же! Уходи, принцесса! Хватит стоять как вкопанная! Сердце ушло в пятки. Волнение захлестывало с головой. Почему она стоит, не уходит? Я побежал еще быстрее, практически раскрывая свои способности, и успел схватить Камилу за плечи буквально за мгновения до смертельного удара.

Каменная мостовая вышибла дух, а упавшее сверху тело только добавило ощущений, но я изо всех сил постарался не показывать боли, улыбаясь и впервые рассматривая свою вроде бы невесту вблизи.

Смоляные волосы были распущены, пышным каскадом спускаясь на плечи и грудь девушки. Взгляд темных глаз притягивал. Смуглая загорелая кожа смотрелась в некотором роде экзотично. Аристократки нечасто бывали на солнце, предпочитая отбеливать кожу, так что, приведи я сейчас девушку во дворец, точно бы произвел там фурор. Хотя… ей в любом случае еще предстоит узнать о столичной моде. И пусть лучше это будет потом, чем сейчас.

Я перевел взгляд на артефакты, пытаясь понять их назначение, но моих способностей определенно не хватало. Потом, будучи в связке с магом, я смогу пользоваться его силами. Пока я лишь видел, что монеты, нанизанные на нитку, имели магическую составляющую, но какую — понять не мог, натыкаясь на обычную защиту таких предметов. Заглянуть внутрь артефакта мог только маг. Ну, или оборотень в нормальной связке с магом.

— Астериус, — представился девушке, держа в руках ее маленькую, но вместе с тем сильную ладошку.

— Камила. — Я улыбнулся, отмечая, что явно внешне понравился принцессе.

Что ж, папа был прав. Возможно, мне удастся вскружить ей голову довольно быстро, для начала своими манерами и внешностью. А там уже будем работать с тем, что будет. Я далеко не такая сволочь, чтобы принуждать принцессу к браку помимо ее воли. Если нам суждено быть вместе, то я попытаюсь сделать наш союз как можно более приятным и выгодным для обеих сторон.

Девушка краснела, продолжая разглядывать меня, пока я вел ее на окраину, уверяя что гостевой дом там дешевле и лучше. Впрочем, я даже не врал. Пусть внешне домишко выглядел не очень, но внутри было вполне уютно и красиво. Хозяин явно любил свое заведение. И цены были приятные, еда свежая. Я чую такие вещи издалека благодаря звериному обонянию.

Ну и, конечно, основным моим аргументом был лес.

Понятия не имею, что пошло не так и почему принцесса сбежала, но теперь приходилось догонять ее, ориентируясь на поставленную недавно метку, хотя запах уже не был таким четким, как в самом начале. А если учесть, что девушка опасалась меня, то боюсь даже представить, что произойдет, если я вновь ее прикушу. Точно больше не даст подойти. Но вот так не предложишь и тем более сразу не поставишь стойкую брачную метку.