Высокие кованые ворота все же заставили меня вновь открыть рот, рассматривая это чудо чудное. Они были выше любого дома в нашей деревне. Да что там! Выше, даже если два дома поставить друг на друга! Невероятно! Я никак не могла оторвать от них взгляда, пока кто-то не толкнул меня сильно в спину. Я упала на мостовую, больно раня руки. Дьявол! Вот за что?!..

Обернулась к обидчику. Им оказался смазливый парень, на лице которого застыло брезгливое выражение.

— Что встала на пути, ненормальная? — В голосе слышались нотки превосходства.

Я попыталась подняться, но кто-то больно схватил меня за волосы.

— Так-так… кто тут у нас?.. — пропели над ухом. Что странно, Черныш смотрел на меня сейчас абсолютно спокойно, не выказывая ни малейшей поддержки. Наоборот, он даже сделал пару шагов назад, чтобы не мешаться под ногами напавших на меня магов. Прекрасно! Это он так выказывает свое невмешательство? Проклятье! Я должна была догадаться, что оборотням нельзя встревать…

Скальп горел огнем.

— Отпусти! — Я попыталась пнуть обидчика ногой, но ничего не вышло, меня лишь перехватили удобнее, выворачивая дополнительно и руку.

— Симпатичные артефакты. У кого украла? — прошипел тот невидимый, что стоял сзади, пока смазливый парень потянулся к моей сумке. — Давай посмотрим, что у тебя тут, чудачка. С таким-то оборотнем наверняка есть чем поживиться.

Я дернулась.

— Мы нашли его в лесу больного и выходили! Нет у меня ничего! — На глаза наворачивались слезы от несправедливости. За что они со мной так? Зачем? Было вдвойне обидно оттого, что в сумке на самом деле лежали золотые монеты, и если эти парни сейчас уведут их у меня, то все… прощайте, теплые вещи. Я вообще зря проделала весь путь, потому что хоть обучение и бесплатное, но тетради и писчие принадлежности нет — это мне говорила и бабуля, и Астериус, который оставил меня.

Внезапно сильно захотелось, чтобы он нашел меня и снова выручил из беды. Первая слеза все же покатилась по щеке.

Парню было плевать на мои слова — он полез в сумку, вытащил мои вещи и швырнул их прямо на мостовую. Я оглянулась по сторонам, но люди вокруг словно ничего не замечали, отводили глаза в сторону. Вот же! Откуда в них всех столько злобы?! Откуда?!

Я попыталась воззвать к своей магии, но тот, кто меня держал, среагировал молниеносно.

— А вот этого нам не надо, детка. Попытаешься призвать магию еще раз — будет больно… — Руку вновь вывернули. Из глаз с удвоенной силой брызнули слезы, теперь уже от боли, и тут…

— Ой, а он умеет рычать… — словно удивился этот маг недоделанный, глядя на все же решившего вмешаться в наши разборки Черныша. — Что? Стало жаль свою хозяйку? Какой правильный малыш… Ну попробуй останови нас, оборотень… — На улице раздался злой смех. Черныш продолжал рычать, а маг глумиться. — Ничего, сначала разберемся с твоей хозяйкой, а потом займемся и тобой, никуда не денешься. Мне не помешает такой оборотень, а то выловил какое-то недоразумение, аж самому противно, что за оборотни в лесу пошли…

Я скосила глаза, куда мельком глянул парень, и буквально захлебнулась жалостью. Животное было явно истощено и чем-то болело. Некогда густая и красивая шерсть свалялась, а взгляд потух.