Он подошел к первой машине. Белой «Волге». Здесь «разводящих» не было, и водители выстраивались сами друг за другом, дабы не отбить ни у кого заработок. За рулем «Волги» сидел мужчина лет сорока пяти. Андрей поздоровался:

– Здравствуйте!

Водитель ответил:

– Привет! Куда едем?

– Мне надо в Ухарево!

– В Ухарево? Это по северной дороге, километров сорок?

– Примерно так!

– Из них верст пять по бездорожью.

– Туда вроде провели асфальт!

– Провели! Вот только вместо асфальта смету на щебень положили. За одни сутки разбили к чертовой матери эту дорогу, дорожники, мать иху. За такую работу их самих катком укатать бы.

– Ну в городе улицы тоже не лучше!

– Но не бездорожье, тем более после дождя!

– Понятно, ехать отказываетесь. А кто-нибудь из коллег поедет?

Водитель сказал:

– Я не отказываюсь. Раз подписался катать клиентов, никуда не денешься, приходится катать. Я просто хочу сказать, что дорога тебе обойдется недешево. Мне потом полдня машину мыть. А это потеря времени и денег, которых и так срубаешь столько, что хватает лишь семью прокормить. Да саму машину содержать.

– Сколько?

Водитель взглянул на Дементьева:

– Три сотни!

– Даю четыре. Нам надо будет еще по городу, по магазинам проехать.

– Без проблем. Поехали!

Андрей сел на место переднего пассажира. Водитель спросил:

– Как тебя зовут-то? А-то общаться неудобно.

– Андреем! А вас?

– Да не «выкай», ненамного я тебя старше. Зови Владимиром. Кстати, возьми визитку. Потребуется тачка, приеду днем или ночью, если занят не буду.

Дементьев положил визитку в карман рубашки.

Таксист Владимир вывел «Волгу» на улицу Трудовую и направил ее к центру. За светофором спросил:

– Куда заезжать будем?

– Да вот сам думаю куда!

– А чего купить-то надо?

– Подарки, коньячка, закуски приличной, которой в деревне не видели.

– Э, браток, ты, видно, долго дома не был. Да сейчас в любом крупном селе, на автозаправках, круглосуточные магазины. И затарены они не хуже городских. Так что ничем ты никого не удивишь.

– А покупать деликатесы людям по карману? Я имею в виду обычных сельчан, кормящихся собственным огородом?

– Это другой вопрос!

– Вот именно! Так что ты не прав, Володя.

– Ладно, согласен, но чтобы закупиться, не раскатывая по всему городу, поедем в супермаркет «Роффи». Недавно открылся. Там все есть. И находится он на выезде как раз на северную трассу!

– Тебе видней, я действительно давно не был в Переславе. Так что вези в «Роффи».

– Извини, а чего отсутствовал? Или живешь в другом городе? Или… сидел?

– Геолог я, Володь! В экспедиции был.

– А чего искали?

– Руду железную!

– Так чего, у нас в стране с железом напряги?

Дементьев улыбнулся:

– Могут наступить, поэтому и ищем новые месторождения.

– Нашли?

– Нашли!

– А сколько, если не секрет, вам платят?

– Это зависит от должности и от результатов работы.

– Ну, в среднем?

– Тридцать штук выходит в месяц.

– Я думал, больше! Все ж вдали от дома, от семьи, в палатках, постоянно поиски, никаких удобств.

– Нормально! Мы, геологи, ко всему привычные!

– А за то, что новую руду нашли, премиальные выписали?

– В конце года выпишут, и не спрашивай сколько, не знаю.