Ну, еще пейзажи имеют обыкновение к слабой трансформации. Но и там особо любоваться не на что. Кто хоть раз бывал за городом, тот поймет, как дикая природа может быстро надоесть своим однообразием. Мы двигались к Ландрии, а не пересекали несколько климатических поясов за пару недель.

Трава и трава, деревья, поля с холмами, бескрайний горизонт и голубое небо с редкими вкраплениями облачков – скажем прямо, не то, что привлекает взгляд чем-то особенным.

Ну, и грязь под ногами. Без этого никуда. Когда по грунтовой дороге двигается четыре тысячи человек, даже подсохшая от весеннего солнца почва доставляет серьезные неприятности. Только вместо жижи поднимается пыль. То еще удовольствие…

Мы никого не трогали, деревни не грабили, стараясь не задерживаться в пути. Шли на воссоединение с армией Великих домов, рассчитывая войти в королевство главного оппонента с разных сторон.

За время пути случилось всего два происшествия, заслуживающих внимания. Это отъезд Селены (чародейка все-таки не выдержала моего длительного присутствия поблизости и предпочла ретироваться под предлогом усиления охраны ушедшего каравана с трофеями) и вести от наших длинноухих друзей.

М-да… Ушастые придурки весьма неприятно удивили своей недальновидностью. Привлекая степняков, альвы не потрудились позаботиться об их строгом контроле.

Неуправляемые дикари облажались по полной программе. Чуть сместились акценты вторжения, и табунщики молниеносно вернулись к прежним привычкам. Это вам не вымуштрованные солдаты, готовые действовать четко по приказу. Дисциплины ноль, на первом месте грабеж.

Совсем неудивительно, что «великий» поход очень быстро превратился в банальный набег, невзирая на огромный размер выступившей Орды. Привыкли действовать разрозненной толпой дикарей.

Какого лешего эльфы не надавили на своих подопечных и не заставили их действовать более организованно, мне совершенно не ясно.

Говорят, много прожитых лет добавляет мудрости. Полная ерунда. На примере ушастых уж точно. За долгие годы перворожденные закостенели в развитии, ослепленные желанием возродить Лес, они действовали слишком прямолинейно. Запросто могли использовать ползучую экспансию, увеличив площадь подконтрольных территорий за пятьсот лет. Так нет, захотели много и сразу.

Что в целом не очень понятно, учитывая восприятие времени у бессмертных по отношению к короткому веку людей.

Как итог, нарвались на ожесточенное сопротивление. И что самое важное – абсолютное неприятие политики экспансии у человеческих государств.

Что будет дальше, предсказать нетрудно. Остер и Кавар постараются зачистить злосчастное плато, выкорчевывая проклятые саженцы зачарованных деревьев.

Вспыхнет битва. Смертные понесут на кончиках мечей ярость созданий, чья жизнь подобна огоньку мимолетного пламени. Бессмертное племя не уступит им в храбрости, понимая, что другого шанса может не подвернуться. Драка будет жесткая, в бой пойдут все известные арсеналы. Но убедительной победы не добьется никто.

Люди, потому что, как ни посмотри, у них недостаточно сил. А эльфы, потому что по старой привычке не рискнут идти до конца, ставя на кон жизни сородичей и так малочисленной расы.