– Думаю, он так пялится на каждого постояльца, – пробубнил Уго, отправляя в рот очередную ложку мясной похлебки. – И это неудивительно, если вспомнить, кто обычно здесь селится. Наверняка гадал, насколько у нас хватит денег и придется ли возиться, выкидывая потом на улицу.

– Для этих целей у него есть вышибала, – проворчала Нейран.

При входе в трактир девушка случайно натолкнулась на огромную фигуру местного охранника и больно ударилась плечом. Словно на гранитную скалу налетела.

– Повезло еще, что у тебя капюшон не упал, – заметил Уго и тут же напомнил: – Когда будешь выходить, всегда закрывай голову. Нам не нужны лишние проблемы с какими-нибудь несчастными, страдающими от недостатка женской любви.

Юная воздушница раздраженно дернула подбородком.

– Да помню я, – с досадой огрызнулась она.

На какое-то время в комнате наступила тишина. Каждый занимался своей тарелкой. По понятным причинам обедать они предпочитали здесь, а не в общем зале внизу.

– Через два дня приезжают друзья лордов из Давар-порта. У Инары должен быть выход на магистра Слоуна. Он глава клана Воды и весьма влиятельная личность. Возможно, через него удастся повлиять на отдельных членов Магического Совета.

При этих словах Закари сильно нахмурился. Ему не нравилось, что они способствовали расколу среди сообщества стихийных магов.

Заметив гримасу, Уго бросил на соратника долгий изучающий взгляд.

– Что-то не так? – осведомился он спустя какое-то время.

Молодой чародей не стал запираться и честно ответил:

– Да, – Закари открыто взглянул на боевого мага. – Я думаю, нам не надо участвовать в этом. Таким образом мы создаем раскол среди своих.

– Нас признали ренегатами, – мягко указал Уго. – Для нас уже нет своих в Совете.

Нейран оказалась не столь деликатной. Девушка вскинулась и возмущенно заявила:

– Ты что, уже забыл, что случилось в Анклаве Теней? Магистры сорвали Вуали и впустили в Фэлрон тварей Бездны. Из-за их тщеславия и жажды власти погибло большое количество людей. И еще неизвестно, сколько погибнет в будущем. Нельзя позволять, чтобы им это сошло с рук!

Короткая эмоциональная речь вызвала реакцию. Но, к сожалению, не ту, на которую, возможно, рассчитывала волшебница. Старый друг, знакомый с первых лет учебы, упрямо набычился.

– У всех бывают ошибки, – резко возразил он. – Но это не значит, что за них должны расплачиваться все кланы.

Уго Ларсен покачал головой, ему казалось, что за последние месяцы, побывав в шкуре предателя и ощутив на себе все прелести этого звания, Закари научился мыслить более рационально и относиться к действиям бывших учителей с более критичным настроем. Но судя по всему, у него все еще витал в голове легкий флер веры в великую судьбу стихийных владык.

– Магистры сами виноваты в случившемся. Это не ошибка и не случайность. Экспедиция направлялась в Кротус с ясной целью – взять под контроль Разлом. А точнее, научиться управлять созданиями, что оттуда периодически вырывались. Именно для этого сорвали Вуали, а не для чего-то другого, – строго напомнил Уго.

– И когда они это делали, то не заботились о благополучии других людей, – подхватила Нейран. – Магистры стремились обрести еще больше власти. Еще больше могущества. И еще больше силы.