– А вы, значит, хотите сдаться? – спросил он, обращаясь к застывшим в смиренной позе магам.

Случившееся не выглядело большой загадкой. Видя, с какой легкостью ансаларский колдун продавил щиты, волшебники не стали ждать его появления, воспользовались моментом, перебили свиту монарха и его самого и быстренько вышли навстречу, спеша засвидетельствовать почтение новым хозяевам.

Умно. Инстинкт выживания у вольных магов в полном порядке. Большой Пит презрительно скривился. У мореходов это называлось: крысы бегут с тонущего корабля.

Когда было еще непонятно, кто победит, они сидели тихо, исполняя волю старого господина, а как припекло, поспешили предать.

Совершенно не то же самое, что сделали сами наемники. Разница колоссальная. Правда, и не ему об этом судить.

А вот лорд, похоже, считал иначе, по крайней мере неудовольствия от него не последовало.

– Благодарю за то, что избавили нас от необходимости играть с ними в прятки, – кивок в направлении кучи отрубленных голов показал, о ком шла речь. – Можете быть свободны. Вас проводят из города беспрепятственно.

Сообразив, что брать их на службу не будут, но и убивать тоже, маги еще раз склонились в глубоких поклонах.

– Распорядитесь о свободном проходе, – лорд посмотрел на Большого Пита.

– Как пожелаете, милорд, – ответил он, молча указав на волшебников одному из солдат.

Магов проводили на выход.

– Головы насадить на пики и выставить на центральной площади, – распорядился Клинок Заката, потом повернулся к командиру солдат удачи и осведомился: – Что там с городом? Сопротивление продолжается?

Большой Пит прислушался к длинному коридору, выходящему к парадным дверям дворца. Оттуда еле слышно, но все же вполне различимо доносились звуки текущей битвы.

– Кажется, да. Столица большая.

Готфрид вдохнул, легко крутанул меч и произнес:

– Пойдем, надо заканчивать этот балаган и приниматься за действительно важное дело.

Большой Пит удивился.

– Что еще за важное дело? – спросил он с нотками изумления.

Молодой колдун усмехнулся, посмотрел прямо в глаза наемнику и сказал:

– Грабить город, конечно же, а ты о чем подумал?

Услышав шутку, рядовые наемники радостно захохотали. Они знали, что по заключенным договоренностям Стокхолл будет отдан им на целых три дня. Прямо как в старые времена, по древним традициям.

В свою очередь их командир подумал, что весть о произошедшем разойдется далеко и во многих землях узнают о судьбе изтарской столицы. Преподанный жестокий урок запомнят надолго, и в будущем вряд ли кто-нибудь еще раз рискнет играть нечестно с Готфридом из Великого дома Эйнар.

Орда продвигалась медленно, неудержимой волной захлестывая срединное королевство. Городки разорялись, деревни исчезали под копытами всадников из Южных степей.

Почти сорок тысяч вышло в Великий поход, каждый второй половозрелый воин, способный держать оружие, отправился на север за богатой добычей.

Хотело идти гораздо больше, но Хурал постановил, что кто-то должен остаться, чтобы защищать женщин и детей дома. Вожди не хотели рисковать, несмотря на благоприятные предзнаменования, увиденные шаманами.